幾場秋雨過後，空氣中的濕熱稍退，卻依舊帶著幾分黏膩。
小河村關於鄰村“時疫”的議論聲，並未因時間的推移而減弱。
反而因為陸續傳來的、不太好的消息，更添了幾分壓抑。
陳平安坐在自家院內的小馬紮上，望著天邊灰蒙蒙的雲層，心中那股莫名的無力感，又悄然浮現。
前些日子在鎮上藥鋪門口，張大哥那焦急無助的眼神，時常在腦海中閃過。
那種掌握著知識卻無法輕易施展的憋悶，促使少年更加渴望力量。
不僅僅是科舉功名帶來的話語權，還有自身實實在在的能力。
夜深人靜時，臥房之內，陳平安盤膝坐在床上。
雙目微閉，調整著呼吸的節奏。
鬼穀先生傳授的那套無名心法，早已爛熟於心。
隨著每一次呼吸吐納，一股微弱卻真實存在的暖流，開始在丹田處彙聚、流轉。
起初，這股暖流細若遊絲，難以察覺。
近些時日，堅持不懈的修煉，讓這縷內息壯大了不少。
雖然與話本裡那些飛天遁地的高手相比，依舊是螢火之於皓月。
此刻，卻能清晰感受到內息在經脈中緩緩遊走，帶來一種難以言喻的舒暢感。
大約一個時辰後，陳平安緩緩睜開眼睛，長長吐出一口濁氣。
眼底深處，閃過一絲微不可察的精光。
“平安，醒了？快來吃早飯，今天娘給你煮了荷包蛋。”
李秀端著早飯從廚房出來，看到兒子，臉上露出了笑容。
陳平安應了一聲，起身活動了一下手腳。
隻覺得渾身筋骨都舒展開來，一股精力充沛的感覺油然而生。
“娘，您今天氣色瞧著不錯。”
陳平安笑著說道。
“還行，就是這天，總讓人覺得悶悶的。”
李秀將碗筷擺好，隨口應道。
“你這孩子，最近倒是越發精神了，讀書也用功，臉色都紅潤了不少。”
李秀仔細打量著兒子，欣慰地補充了一句。
陳山也從屋裡走了出來，聞言點頭道：“是啊，平安最近走路都感覺輕快了許多，看來方先生教導有方，這讀書養性，果然不假。”
陳平安笑了笑，沒有多做解釋。
“爹，娘，鄰村的時疫，現在情況如何了？”
少年狀似不經意地問道。
李秀聞言，臉上的笑容淡了幾分，歎了口氣：“唉，還是老樣子，聽人說，又有幾個不好的。這鬼天氣，真是折磨人。平安啊，你可千萬仔細著，彆往人多的地方湊，也彆去鄰村那邊。”
“兒子曉得的，娘放心。”
陳平安應道。
“爹娘也要多注意飲食，飲水定要煮沸，生冷瓜果還是少吃為妙。”
“知道了，你這孩子，現在比我還囉嗦了。”
李秀嗔怪了一句，眼底卻滿是暖意。
“多注意些，總歸是好的。”
陳山在一旁說道。
早飯後，陳平安照例要去方敬儒先生家中學習。
走在村中的小路上，腳步不自覺地輕快了許多。
以往需要半刻鐘的路程，如今似乎縮短了不少。
身體的耐力也增強了。
以往長時間讀書，偶爾會感到疲憊，現在卻能保持更長時間的專注。
甚至，夜間溫習功課時，油燈下那些細小的文字，也比從前看得更加清晰。
五感的敏銳度，確實在不知不覺中提升了。
到了方先生家中，柳柔柔已經早早等候在那裡。
少女穿著一身淺綠色的襦裙，更顯得清麗可人。
“平安哥哥，你來啦！”
柳柔柔見到陳平安，眼睛一亮，笑著打招呼。
“柔柔早。”
陳平安點頭回應。
“平安哥哥，你今天看起來，好像，好像更有精神了呢！”
柳柔柔歪著小腦袋，仔細瞅了瞅陳平安，然後說道。
“是嗎？可能是府試臨近，心中不敢懈怠吧。”