墨韻齋的客房內，燈火搖曳。
陳平安端坐在書桌前，眉頭緊鎖，反複思量著今日考場上發生的一切。
那種被人暗中窺視的感覺，如同芒刺在背，讓少年難以安心。
“咚咚咚。”
房門被人輕輕叩響。
“陳兄，是我，張明遠。”
門外傳來張明遠的聲音。
陳平安起身打開房門。
隻見張明遠和李世林，都站在門口，臉上帶著一絲憂色。
“陳兄，方才你說，在考場上被人窺視，此事非同小可啊！”
張明遠一進門，便急切地說道。
“那些人，會不會在接下來的考試中，對你下什麼絆子？”
“是啊，陳兄。”
李世林也附和道。
“明槍易躲，暗箭難防。我等還是早做準備為好。”
陳平安示意兩人坐下，緩緩說道：“兩位兄台的擔憂，在下明白。”
“隻是，如今我等身在客舍，人單力薄。對方又隱藏在暗處，想要主動防範，也非易事。”
“那……那依陳兄之見，當如何是好？”
張明遠問道。
陳平安沉吟片刻，說道：“為今之計，或許，可以尋求一些外力的幫助。”
“外力？”
張明遠和李世林都有些不解。
“在這南淮府城，我等人生地不熟，又能去哪裡尋求幫助呢？”
“錢掌櫃，或許能幫上一些忙。”
陳平安緩緩說道。
“錢掌櫃在府城經營多年，人脈廣博，消息也靈通。或許，可以從他那裡，打探到一些有用的線索。”
“陳兄說的是！”
李世林眼睛一亮。
“錢掌櫃為人熱忱，又與陳兄交好，想必不會袖手旁觀。”
“事不宜遲，我這就去找錢掌櫃！”
張明遠說著，便要起身。
“張兄莫急。”
陳平安擺了擺手。
“此事，還是由我親自去一趟比較好。”
“畢竟，那些人針對的是我。有些事情，也隻有我當麵說，才更清楚。”
“那……好吧。”
張明遠點了點頭。
“陳兄萬事小心。”
“兩位兄台早些歇息，養足精神，應對明日的考試。”
陳平安叮囑了一句，便起身離開了客房。
夜色已深，墨韻齋的前堂早已打烊。
陳平安在一名夥計的引領下，來到了後院錢掌櫃的書房。
錢掌櫃顯然還沒睡，書房內燈火通明。
見到陳平安深夜到訪，錢掌櫃臉上露出一絲驚訝之色。
“陳公子，這麼晚了，可是有什麼要事？”
錢掌櫃放下手中的賬簿，起身相迎。
“錢掌櫃，深夜打擾，還望海涵。”
陳平安拱手行了一禮。
“在下確有一事，想請錢掌櫃幫忙。”
“陳公子但說無妨。”
錢掌櫃擺了擺手，示意陳平安坐下。
“隻要區區能辦到的，定不推辭。”
陳平安也不客氣，將今日在考場上被人窺視，以及自己的一些猜測，原原本本地告訴了錢掌櫃。
錢掌櫃聽完，臉色也漸漸凝重起來。
“陳公子的意思是，懷疑有人想在府試之中，對你不利？”
“在下不敢妄下定論。”
陳平安說道。
“隻是，此事透著蹊蹺，不得不防。”
“尤其是，在下懷疑，此事可能與那位徐子陵徐公子有關。”
“徐公子？”
錢掌櫃聞言，眉頭皺得更緊了。
“徐公子在府城士林中，素有賢名，為人也一向謙和有禮。為何會針對陳公子呢？”
“這個，在下也百思不得其解。”