從南淮府城返回清溪縣的路途，因為心中裝著喜悅，似乎也變得不再那麼漫長。
一路曉行夜宿，數日之後，那熟悉的清溪縣城門，已然遙遙在望。
還未等陳平安的驢車進城，消息靈通的差役早已將“小河村陳平安高中南淮府試案首”的喜訊，傳遍了整個縣城。
一時間，清溪縣內，萬人空巷，議論紛紛。
“聽說了嗎？咱們清溪縣的小河村，出了個府試案首。”
“哪個小河村？莫非是那個出了個‘神童’陳平安的村子？”
“可不是嘛。就是那個陳平安，不僅是神童，如今更是府試案首，了不得啊。”
“嘖嘖，這陳家，祖墳上是冒了青煙了。”
當陳平安的驢車緩緩駛入小河村村口時，眼前的景象，讓少年也微微有些動容。
隻見村口早已聚集了黑壓壓的人群，男女老少，幾乎全村出動。
村長陳老三，帶著幾位族老，站在最前麵，臉上洋溢著與有榮焉的笑容。
鞭炮聲、鑼鼓聲、以及村民們的歡呼聲，交織在一起，響徹雲霄。
“平安回來了。咱們小河村的案首公回來了。”
不知是誰高喊了一聲。
人群頓時爆發出更加熱烈的歡呼。
陳山和李秀，早已在人群中望眼欲穿。
此刻見到兒子的身影，兩位老人再也抑製不住內心的激動，眼眶瞬間就紅了。
“我兒……我兒平安……”
李秀哽咽著，想要上前，卻又被洶湧的人群隔開。
陳平安從驢車上下來，看著眼前一張張熟悉而熱情的麵孔，心中也是百感交集。
少年深吸一口氣，整理了一下衣冠，然後朝著村民們，深深鞠了一躬。
“各位父老鄉親，陳平安回來了。”
“平安，好樣的。”
村長陳老三走上前，重重地拍了拍陳平安的肩膀，聲音都有些顫抖。
“你可真是給咱們小河村，給咱們老陳家，爭了大光了。”
“村長言重了。”
陳平安謙遜地說道。
“平安能有今日，也多虧了各位父老鄉親平日裡的照拂。”
“哪裡哪裡，都是你自家爭氣。”
幾位族老也紛紛上前，對著陳平安噓寒問暖，讚不絕口。
陳山和李秀，好不容易才從人群中擠了過來。
“平安，我的兒啊。”
李秀一把拉住陳平安的手，淚水再也止不住地流了下來。
“娘，兒子回來了。”
陳平安看著母親布滿皺紋的臉頰，心中也是一陣酸楚。
“快……快回家，回家再說。”
陳山擦了擦眼角的淚水，拉著陳平安，向家中走去。
村民們簇擁著陳平安一家，浩浩蕩蕩地向陳家院子走去。
一路上，道賀聲、讚揚聲，不絕於耳。
回到家中，陳山夫婦做的第一件事，便是拉著陳平安，來到堂屋的祖宗牌位前。
“列祖列宗在上，我陳家子孫陳平安，不負期望，高中南淮府試案首，特來祭告，以慰先靈。”
陳山聲音洪亮地念著祭文，臉上充滿了自豪與激動。
李秀則在一旁，默默地燒著紙錢，淚水漣漣。
陳平安恭恭敬敬地向著祖宗牌位，磕了三個響頭。
祭拜完祖先，一家人這才坐下來，細細說著話。
“平安啊，這次去府城，可曾受了什麼委屈？”
李秀拉著兒子的手，仔細端詳著，生怕兒子在外麵吃了什麼苦。
“娘，您放心，兒子一切都好。”