荀夫子撫須笑道：“高刺史但說無妨。”
高楷誠懇道：“夫子想必知曉，家父去世不久，我於倉促之間繼任，威望不足，時常惶恐不安。”
“前些時日，又遭逢薛家大軍圍困，費儘心思方才僥幸退敵。”
“隻是，府中人才凋零，以至於無人可用。夫子桃李滿園，還請舉薦幾位賢才出仕，我必掃榻相迎，委以大任。”
“他日若能成事，必不忘夫子恩德。”
他起身長揖到底。
“卻要叫高刺史失望了。”荀夫子搖頭道，“我院中弟子，一心隻讀聖賢書，不聞窗外事。”
“且學藝不精、才德欠缺，貿然出仕，恐怕拖累高刺史大業。”
高楷心中一沉，這是明晃晃的拒絕，所謂的學藝不精、才德欠缺，不過是托詞。
他不甘心地再三懇求，隻是，任由他磨破嘴皮子，荀夫子仍然巋然不動。
高楷微微皺眉，悄然向他頭頂看去，卻是吃了一驚。
隻見一絲絲青氣結成慶雲，正中心點點紅光形如蓮花；又有清光流轉，如簷下滴水絡繹不絕。
這氣運顯化，和他從前所見大為不同。隱隱有一股道韻滋生，合乎於天地。
這荀夫子雖身在塵世凡俗之中，卻有一種“大隱隱於市”、飄然世外的獨特氣質。
高楷恍然大悟，這人竟是道門練氣士、修行中人。
難怪氣運與眾不同，又能令百花逆反時節開放，必然是以法術催發生機所致。
隻是，一個道門練氣士，不在山中清修，反而深入紅塵，廣收弟子。觀其言行，並不懼因果糾纏。
背後所圖之事，一定不小。
高楷驀然想起一則流傳甚廣的讖語，隱隱有了一個猜測。
“叮！”杯盞相擊的聲音響起，打斷了他的思緒。
荀夫子正端著茶杯，輕輕叩擊。
高楷心中明悟，這是送客之意。他沒有糾纏，直接告辭離開。
修行之人，大多看重自身感應。一旦認定之事，輕易不會更改，否則有違自身道途。
這荀夫子拒絕向他舉薦人才，說明並不看好他。糾纏下去，沒有絲毫意義，反而令人生厭。
他走出院門，不禁苦笑，此番出師不利，隻能失望而歸了。
然而，壞消息總是接踵而至。
那出使三縣的裴季，不僅遊說失敗，甚至被割了一隻耳朵，狼狽不堪。
高楷勃然大怒：“敬酒不吃吃罰酒！”
“我好心派人勸降，既往不咎。這三縣不思感激，竟敢割耳羞辱我，狂妄自大。”
“既然如此，那便戰場上刀兵相見，一決生死！”
“遵令！”梁三郎大聲道，主辱臣死，主帥受辱，他這個家將更加氣憤，恨不能即刻發兵。
“刺史大人慢來。”裴季期期艾艾道，“割我耳者並非三縣明府，而是那隴山賊寇——宗重樓。”
“此人率領數萬賊軍，攻破三縣，大肆劫掠。我一時不慎落入其手中，這才遭受折辱。”
“什麼？”梁三郎驚駭失聲，“竟是此人？”
高楷頗為疑惑。
梁三郎連忙說道：“郎君有所不知，這宗重樓自稱隴山王，擁兵無數，縱橫隴右、河西兩道，來去如飛。”
“就連坐擁十萬大軍的薛矩也奈何不得，隻能任由其肆虐。如今他越發驕橫，無人可製，便在隴山一帶稱王做主。”