卻說蘭、洮二州交界處，安樂縣外，正有一支兵馬緩緩前行，旌旗招展，一個個“薛”字迎風飄揚。
領頭之人穿著黑甲，身材壯碩，正是薛仁果。
他冷眼盯著前方小城，忽然嗤笑一聲。
“我那好弟弟，實屬廢物，區區小城寡民，兵馬不過千數，竟然在金城損兵折將，更是丟了性命。”
“如此愚蠢，死便死了有何可惜。偏偏父親咽不下這口氣，一心想給他報仇，壓著我領頭來攻。”
“豈不知：殺雞焉用牛刀？”
身側一年輕將領低聲道：“少將軍，不可大意。”
“蘭州高楷頗有智謀，不僅反敗二公子，更剿滅大寇宗重樓，儘得其財貨、兵馬，如今少說有兩萬之眾，實力大增。”
“那又如何？”薛仁果嗤之以鼻，“他不過是一個陰溝裡的鼠輩，隻會使些陰謀詭計，卻不敢堂堂正正應戰。”
“即便他擁兵兩萬，我隻率三千輕騎，必可戰而勝之。”
“傳令下去，疾速行軍，一鼓作氣攻下安樂，直奔金城，斬殺高楷。”
那年輕將領名為狄長孫，奉命輔助薛仁果，聞言忍不住勸道：“少將軍，此舉太過魯莽。”
“我軍日夜趕路，將士們疲憊已極，安樂雖小，若要強攻，平白增添傷亡。”
“不若稍作歇息，生火造飯，待體力恢複些許，再下令攻城也不遲。”
“聒噪！”薛仁果怒喝一聲，“我軍足有五萬，便是強攻又如何。這些個泥腿子不過是路邊的雜草，滿地都是，有什麼可顧慮的。”
“休要長他人誌氣，滅自己威風。”
“傳令下去，一個時辰內，給我攻下安樂。”
“否則，休怪我無情。”
狄長孫咬了咬牙，不得不應道：“是。”
他素來知曉薛仁果心性手段，最是桀驁不馴、言出必行，便是薛矩也難以壓製。
他若敢說一個“不”字，必然人頭落地。
無奈，他隻能從命，正要率領一支偏軍，前去攻城。
“得得！”驀然，馬蹄聲響起，一員小校飛奔而來，滾鞍下馬。
“稟少將軍，岷州羌人鐘昆侖反叛，殺了您委任的州縣官吏，嘯聚山野，波及大半個岷州，情勢危急。”
“大膽！”薛仁果怒不可遏，“我已是厚待羌人，這鐘昆侖卻不思感激，降而複叛。”
“不殺此僚，我誓不為人。”
狄長孫連忙勸道：“少將軍，岷州窮山惡水之地，民風剽悍，羌人皆是悍不畏死。”
“少將軍須得懷柔安撫，不可一味殺伐，以免反叛之事愈演愈烈。”
“夠了，休要再說。”薛仁果滿臉不耐煩，揮手道，“羌人畏威而不懷德，唯有多殺些人，才可以震懾宵小之輩。”
“往日是我太過寬縱，殺得不夠，這才讓他們蹬鼻子上臉，以為我軟弱可欺，爬到我頭上作威作福。”
“我領中軍回去鎮殺，你率兵攻城，倘若敗陣，便拿頭顱來見我！”
他不待多說，撥馬轉身，馬鞭猛然一甩，一騎絕塵而去，身後一眾兵馬急忙跟隨。
狄長孫阻止不及，忍不住歎息一聲：“少將軍嗜殺成性，又聽不進勸諫，恐怕大禍將至。”
他沒有遵令立刻攻城，反而下令休憩，生火造飯。
常年混跡軍伍，他深知不能逼迫兵卒太甚。若是人人腹中饑餓，肚子空空，不僅戰力堪憂，還會產生怨氣。
一旦軍心嘩變，不要說攻城，甚至不攻自潰。
他遠望安樂縣城，暗自憂慮自身處境。
在薛仁果麾下效力多時，他已看出此人並非明主。