褚諒卻是心中暗讚，如此體恤愛民，方才是明主之相。
他不禁疑惑，以往觀來，這高楷不過平庸之資，不足為薛家敵手，早該覆滅。
卻不知為何，屢次反敗為勝，儘得民心。所作所為，皆是穩固根基，不曾急功近利，更未暴虐嗜殺。
豈不比薛仁果更值得輔佐？
想到這，他一時心生動搖，自覺看走了眼，在助紂為虐的道路上，越走越遠。
這與他的初衷——輔佐明主、開國立業，完全背道而馳。
“唉，時也命也，老朽有眼無珠，我家興旺之機，或許要落在我兒身上了。”
那薛仁果卻不知他心中所想，驅趕著一眾老弱婦孺，遠行五十裡，自覺擺脫追兵，這才鬆了口氣。
一時間，心中嗜殺之氣翻湧，當即下令：“來人，將這些個泥腿子統統殺了！”
“饒命啊！”
“大人饒命！”
眾人哭嚎求饒不止，卻激得薛仁果越發暴虐，怒喝道：“聒噪！”
他手持長刀，正要大開殺戒，卻見褚諒勸道：“少將軍不可多造殺戮。”
“此地雖是遠離安樂，卻也不過五十裡，追兵頃刻可至。”
“若不速速離開，恐怕遭遇險境。”
薛仁果額頭青筋跳動，強忍著心中不悅，冷哼道：“算你們好運，滾吧！”
一眾老弱婦孺如蒙大赦，慌忙四散奔逃。
褚諒見他收斂殺性，讚道：“少將軍仁義。”
“如今我等尚且脫離險境，須得速速回返臨潭，遲則生變。”
薛仁果卻是搖頭：“臨潭甚遠，我軍兵卒連日大戰，已是疲憊至極，再撐不起長久奔襲。”
“傳令，我等前往美相，在此駐紮，此地艱險，那高楷必然無功而返。”
從前出征之時，他可是信誓旦旦，一心奪取蘭州，父親也是多番支持。
誰曾想，如今大敗而回，自覺毫無顏麵去見薛矩，哪裡願意回到臨潭。
褚諒還待勸說，卻見他策馬揚鞭，疾馳而去，隻得歎息一聲：“天命如此，無可奈何。”
薛仁果領著千餘殘兵，奔至美相城外，自覺甩脫追兵，再不需亡命奔逃，不禁心神鬆懈。
隻是，他剛一來至護城河外，正要派人通報，放下吊橋。
忽見一陣陣喊殺聲，從四麵八方傳來，駭得他麵無人色，險些跌落馬下。
他回首望去，不知何時，一支支“高”字旌旗飄揚，裹挾著千軍萬馬，向他衝來。
“伏兵？”
薛仁果麵色大變，慌忙叫嚷：“我乃少將軍，速速放下吊橋，打開城門，容我進城！”
那城頭守將卻是猶豫，他雖認出薛仁果的麵貌，卻見追兵突至，已達城門之外，緊緊綴在其後。
若是放下吊橋，打開城門，那追兵必然湧入城中，屆時，恐怕釀成大亂。
在這猶豫的片刻，梁三郎已率領三千兵馬，追至薛仁果身後，砍殺聲再次傳來。
薛仁果駭得魂不附體，又見守將猶豫不決，一時間又氣又怕，發狠道。
“再不打開城門，誅你三族，雞犬不留！”
那守將聽聞，渾身一個激靈，他可是知曉薛仁果的霹靂手段，向來言出必行。
若為這一時猶豫，害了一家老小，怕是死也不能瞑目。
沒奈何，隻能依言下令。
“哐！”吊橋轟然落下，城門緩緩開啟。
薛仁果仿佛抓住救命稻草，迫不及待地奔向城中。