李元和目眥欲裂，心頭滴血，急忙沉聲喝道：“大勢已去，這是老夫輕敵冒進之過，和你等無關。”
“老夫先去一步，你等不必頑抗，可投降高楷，保住性命！”
不待眾親兵反應，他手持長刀猛然一橫，刀鋒劃過，血氣噴湧，李元和轟然墜地，掙紮片刻，便奄奄一息。
“將軍！”
“郎君！”
眾親兵眼見此景，慌忙下馬挽救，隻是為時已晚，這沙場老將已然氣絕身亡。
一時間，僅存的百餘親兵，個個痛哭失聲，叩頭不止。
“投降者不殺！”
招降聲回蕩在山林之中，卻是高楷見這些親兵忠心耿耿，起了愛惜之心。
然而，這百餘人聽聞此言，一個個橫刀自刎，頃刻間躺屍一地。
高楷默然歎息一聲：“老驥伏櫪，麾下皆是忠貞之人，將他們好生埋葬了吧。”
“是。”
褚登善策馬奔來，拱手道：“主上料事如神，不過略施小計，便除去這李元和，斷李晝一臂。”
“末將欽佩之至！”
之前三路大軍一齊來攻，聲勢驚人，即便沉穩如他，也不禁憂心忡忡，不知前路在何方。
如今，高楷一戰斬殺李元和，去除一大威脅，接下來，隻需專心應對李晝即可，至於王威，暫且不足為慮。
褚登善隻覺卸下千鈞重擔，不由大鬆一口氣，同時感慨不已，若無高楷這般料敵先機，出奇製勝，這偌大的隴右道，恐怕早已儘歸李晝。
“傷人十指，不如斷其一指。”高楷淡笑道，“李元和雖死，卻不可小覷李晝。”
“戰場之上，局勢瞬息萬變，不到最後關頭，絕不能掉以輕心，有絲毫鬆懈。”
“是！”褚登善躬身道，“末將受教了。”
他轉而想起一事，擰眉問道：“主上，李晝大軍行蹤隱秘，不知藏在何處，我等該如何應對？”
李晝這番排兵布陣，虛虛實實，真假難辨，令人難以捉摸。
他雖熟讀兵法，久經戰陣，然而絞儘腦汁，也參不透其中的關竅。
“善戰者，致人而不致於人。”高楷淡聲道，“他故布疑陣，無外乎迷惑我等，令我等疲於奔命，他好在暗處以逸待勞，從容出擊。”
“既如此，我等隻需避實擊虛，令他按耐不住，自會露出狐狸尾巴。”
“如何避實擊虛？”褚登善疑惑不解。
高楷從容不迫道：“李晝要滅亡我等，獨霸隴右道，最要緊的，便是攻取蘭州，這是實。”
“如今，他卻率領大軍在岷州遊弋不定，又讓李元和進犯疊州，這是虛。”
“為的就是牽製我等兵馬，分散注意力，他正好趁機派遣大軍，突襲安樂，窺視蘭州。”
褚登善大驚失色：“這……這李晝竟如此狡詐！”
“兵不厭詐。”高楷淡笑道，“戰場之上，你死我活，自是無所不用其極。”
“何況這一戰，關乎隴右道歸屬，誰敢不傾儘全力？”
褚登善默然點頭，攥緊馬鞭道：“主上，萬不能讓他得逞！”
“我等即刻回返安樂，護佑蘭州不失。”
“不。”高楷望一眼天色，搖頭道，“若我等回援，必定落入李晝的陷阱，以他的用兵之能，豈會不在途中設伏？”
褚登善豁然醒悟，滿臉羞愧之色：“末將心浮氣躁，竟忘了此事，請主上責罰。”
“身在局中，為局勢所迷，這是人之常情。”高楷搖頭失笑，“隻需戒驕戒躁即可，有何可責罰的。”
褚登善心中讚歎：“李晝用兵之能，我已是自愧不如。主上卻對他百般算計，洞若觀火，儘在掌握之中，實在令人無法望其項背。”
他感慨良久，又見高楷一派雲淡風輕，不由詢問道。