高楷停頓片刻，繼續說道：“弘基，你自出仕以來，夙興夜寐，勞苦功高。”
“正所謂有功必賞，今授你為宕州刺史，望你恪儘職守，不負宕州軍民所望。”
“是！”吳弘基聞言，饒是他一向穩重，也不禁感激涕零，連忙大禮參拜。
“微臣才疏學淺，所幸得遇主上不棄，一路擢升，以微末之功，左遷高位，實在愧不敢領受，誠惶誠恐。”
“快起來。”高楷搖頭一笑，“你一身才華，滿腹經綸，又任勞任怨、事必躬親，雖沒有斬將奪城，那般耀眼的功績，卻不容抹殺。”
“這宕州刺史之位，你受之無愧。”
吳弘基再三拜謝，滿臉感激之色。
心中更是慶幸，早早投靠高楷，儘心輔佐，方才有如今高官厚祿。
“主上知人善任、體察細微之功，不愧明主之資。”
“我定要儘心竭力，輔佐主上開創大業，光耀門楣，青史留名。”
待商議完諸事，眾人告退，皆向他道賀。
吳弘基一一回禮，掩不住滿心歡喜，頗有金榜題名時，“春風得意馬蹄疾，一日看儘長安花”的暢快之感。
三日之後，高楷點齊三萬大軍，徐徐向大來穀進發。
渭州與蘭、岷二州接壤，攏共有四縣，襄武為州治。
由岷州進發，可由龍馬山，直取鄣縣、再攻襄武。
而由蘭州安樂城起兵，便可從大來穀，先取渭源。
這是李家大興之地，世代經營之下，威勢滲透進每一座城池村寨，宛如鐵桶一般，少有破綻。
這一日，大軍過了大來穀，來至渭源城外。
高楷勒馬佇立，隻見前方一座雄城，城牆堅固，聳立於大地之上，北麵群山環抱，南邊涇河蜿蜒，如左輔右弼，拱衛著紫微帝君。
東麵通往襄武，有重兵把守，唯有這西麵，有一條小道通行。
“此城坐擁地利，易守難攻，隻需千餘兵卒，便可抵抗數萬大軍。”
高楷忍不住感歎：“若要強攻，不知犧牲多少將士性命。”
楊燁點頭附和：“李家為隴西望族，世代簪纓，本朝封侯拜相者，足有數十人。”
“當初李晝起兵之時，諸縣皆望風而降，不費吹灰之力，便儘得渭州。”
“即便秦、成、武三州，也多是傳繳而定，少有頑抗之心。”
“渭源是渭州門戶，地勢險要，隻要攻下此城，便可直取襄武。”
“襄武一下，便可從容平定隴西、鄣縣二地，全據渭州。”
高楷微微歎息：“如此看來，一場惡戰難以避免了。”
他一向愛惜民力，不願大舉征兵，以免耽誤百姓生計。
況且，他雖有六州，卻大多是貧瘠之地，供養不起太多兵卒。
梁三郎主動請纓道：“郎君，我願率領五千精兵，前去攻城。”
“讓這烏龜殼中的小子們，領教一番我蘭州健兒的威風。”
高楷思忖片刻，點頭道：“你可先行試探一番，看看城中虛實，守將為何人。”
“是！”梁三郎點齊兵馬，迫不及待去了。
這一場攻城戰，從黎明時分，持續至傍晚，五千精兵折損兩千有餘，卻徒勞無功，絲毫未能撼動這一座堅城。
梁三郎興衝衝出兵，卻灰頭土臉地回返，不由麵皮發燙，低眉垂首道。
“末將無能，未能建功，請郎君降罪。”
高楷聞言並不意外，倘若一戰便可攻下，又談何渭州門戶。
“儘力即可，無需太過自責。”