“唐檢，你第一個任務，便是探查盤提縣令，並縣尉主簿、六曹，一切貪贓枉法之事。”
高楷沉聲道：“切記，你隻需探查，搜集罪證，不得打草驚蛇。”
他想把這夏節明正典刑，所有不法之事，一律昭告，為民除害，並殺雞儆猴，震懾武州一眾文官武將。
時移世易，他可容不得殘害軍民，搜刮民脂民膏，肆意妄為之人，在他麾下高坐明堂。
唐檢鄭重俯首：“是！”
“你且退下吧。”
目送唐檢離去，梁三郎擰眉道：“郎君，此人不過紈絝子弟，又心思不定，怎能常伴君側，委以大任？”
這豈非置身於險境之中？
高楷淡聲道：“行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”
“曆經水火淬煉，他不再鋒芒畢露，反而藏拙於內，假以時日，必能成為我手中，最鋒利之劍。”
“橫掃群雄。”
梁三郎神色一凜，不敢多言。
高楷玩味一笑，有朝一日，這些籍籍無名的英才，必能名動天下。
……
且說宇文凱領受告身、敕牒之後，攜著十貫錢，匆匆回返盤提，自家宅院。
便在這時，一眾衙役，手持行枷鐐銬，將芸娘與榮兒鎖了，驅往長街。
“這榆木疙瘩，不知哪一世修來的福分，竟有這般俊俏娘子。”
瞧這芸娘頗有幾分姿色，一眾衙役嬉笑著動手輕薄。
芸娘緊咬牙關，忍受著諸多屈辱，若非顧念榮兒，她早已一頭撞死。
榮兒見此心中駭懼，不由大哭。
“聒噪！”衙役當即一掌扇去。
榮兒橫飛倒地，黝黑小臉上，頃刻浮現一個鮮紅的掌印，氣息奄奄。
“兒啊！”芸娘慘叫一聲，撲在榮兒身上，涕淚不止。
街巷兩側，有一婦人心中不忍：“芸娘這命，也太苦了。”
“嫁了個不成器的榆木，沒過一天好日子，如今又受他連累，淪為官奴，成了賤籍。”
“唉，是啊！”
眾人皆可憐芸娘母子，唯有那肉鋪屠夫，吐了一口唾沫，嗤笑道。
“痛快，你當年瞎了眼，不與我成親，反倒委身那榆木腦袋。”
“正該落得這般下場。”
街坊之中，有同情母子二人者，卻見衙役手持刀斧，麵色凶戾，隻得敢怒不敢言。
“榮兒！”芸娘一遍遍喊著兒子，撕心裂肺。眾衙役卻充耳不聞，嬉笑著推搡二人拖往牢獄。
“住手！”驀然，一聲怒喝傳來，眾人循聲望去，卻正是宇文凱，他一時目眥欲裂，衝向妻兒，一把將兩人攬入懷中。
“夫君！”芸娘泣不成聲。
眾衙役儘皆大怒：“宇文凱，你身為階下囚，竟敢潛逃，該當何罪！”
他們尚且不知宇文凱擢升高位，隻以為捉拿罪囚，可立大功，個個喜不自勝，獰笑著持拿行枷、鐐銬索來。
然而，出乎意料，這宇文凱一反常態，不複此前膽小畏縮，反而凜然喝道。
“我受高將軍提拔，已是七品司工參軍事，爾等怎敢無禮？”
眾衙役神色一震，又仰頭大笑：“這榆木疙瘩失心瘋了，竟妄想一步登天，成高將軍麾下大官。”
無怪他們嘲諷，須知，盤提縣令夏節也不過七品，宇文凱竟一朝和他平起平坐，豈非天方夜譚？
便是一眾街坊也儘皆不信，神情之中，滿是嗤笑。
“還以為這榆木腦袋開竅了，沒想到，竟是做下好夢！”