楊燁讚道：“主上知人善任，微臣佩服。”
“隻是，這夏侯敬德桀驁不馴，又存心結，恐怕一時難以招攬。”
“我亦知曉。”高楷點頭道，“不過，夏侯敬德這等大將之才，若能收服，縱然耗些時日，又有何妨。”
他策馬徐行，來至前方通道，極目遠眺。
隻見林中灰氣點點，唯有一道紫光閃耀，不由淡笑一聲：“這夏侯敬德，倒有幾分急智。”
他並未走遠，依然棲身於大和戎穀中，想必打著出其不意的算盤。
高楷四下環顧，這時節正值寒冬，草木凋零，枯枝遍地，又有北風呼嘯，嗚嗚咽咽，一片蕭瑟之景。
一條妙計油然而生，可惜，少了天時之助，難以施為。
他勒馬佇立，驀然轉頭一望，忽見朔風席卷，色成淡青。觀其方向，卻是正巧，直往穀中而去，不由麵露笑意。
楊燁見他神色，好奇道：“主上有何妙計？”
高楷微微一笑：“稍晚便知。”
他喚來百餘兵卒，耳語一番，便見其等領命而去。
楊燁、鄧驍二人麵麵相覷，百思不得其解。
且說穀中深處，有一座村寨，掩映在群山懷抱之中，曲徑通幽，彆有洞天。
若非熟知地形之人，難以發覺。
繞過良田美池、桑竹梧桐，阡陌交通之處，忽見一間頗大屋舍，儼然佇立，收拾得齊整利落。
屋內，夏侯敬德坐於上首，擰眉不語。
一名袍澤猶豫片刻，忍不住開口：“敬德，我等何去何從，你該拿個主意。”
他們這數百人皆為昌鬆同鄉，自幼相識，頗為投契，隻因夏侯敬德好打抱不平，常仗義執言，又勇力超群，方才以他為主，言聽計從。
夏侯敬德環顧眾人，掠過一道道希冀目光，皺起眉頭。
“爾等莫非動了心思，欲投高楷？”
一眾袍澤麵色訕訕，不知如何開口，默然片刻，一短小精悍之人粗聲道：
“敬德，我等隨你亡命天涯，並無悔意，隻是，這山中清苦，並非長久存身之地。”
“何況，家中老小，皆盼著我等出人頭地，謀個一官半職，不叫鄉人小瞧。”
“如今，我觀那高楷頗有誠心，雖然設下計謀，卻並未傷我等一人。”
“又許你高位，毫不鄙夷我等寒微，豈非說書人口中，撥亂反正的明主？”
一番話，觸動眾人心坎，個個不再遲疑，齊聲附和。
“是極！”
“我瞧這高楷倒是實在，並不整些虛頭巴腦的手段，哄騙我等。”
“是啊，既遇明主，怎能白白錯過？”
夏侯敬德麵色變幻，良久之後，緩緩開口：“我知曉你們心思，他所言不假，在這山中，不過虛度年華，縱然絕世英雄，也有遲暮老朽之日。”
“身逢亂世，我亦有投靠明主，搏一場榮華富貴，光宗耀祖之心，奈何人心隔肚皮，真偽難辨，不得不謹慎以待。”
“倘若高楷與趙元謙一般，口中說得天花亂墜，卻又言而無信，賞罰不明，我等應諾，豈非重蹈覆轍？”
“這……”眾袍澤一時遲疑，低聲道，“高楷聲名在外，乃是隴右道英雄人物，不至於如此罷？”
“哼，人心易變，豈可輕信。”夏侯敬德冷笑一聲，“這世間群雄，哪個不是兩麵三刀，叫人拋頭顱、灑熱血，不惜己身，待事成之後，卻又翻臉不認人的？”