歐陽炅又驚又喜：“不知何方靠山，可抗衡高楷？”
司馬德堪輕搖羽扇，緩緩開口：“吐穀渾！”
歐陽炅悚然一驚：“吐穀渾？”
“正是。”司馬德堪鄭重道，“唯有交好吐穀渾，方可在這夾縫之中存身，不至於一朝覆滅。”
吐穀渾為鮮卑族慕容氏一支，自數百年前，遷居河湟穀地以來，縱橫馳騁，坐擁數十萬兵馬，聲勢浩大。
其轄地東起隴右道南部、劍南道西北，南抵青海以南，西至吐蕃、且末，北隔祁連山與河西道相接。
東西長四千裡，南北達兩千裡，可謂地大物博，兵多將廣。
以吐穀渾為靠山，足以抗衡高楷。
隻是，歐陽炅麵有懼色：“吐穀渾皆為異族，不服王化，縱然驍勇善戰，卻難以製約。”
“倘若其等貪心不足，欲強取鄯、廓二州，豈非引狼入室？”
司馬德堪搖頭笑道：“主上不必憂心。”
“吐穀渾嗜好遊牧，逐水草豐美之地而居，不喜高牆堅城，斷不會強攻鄯廓。”
“主上可修書一封，以示結好之意，必能引得吐穀渾臂助。”
韓須虎微微冷笑：“吐穀渾縱然不喜攻城，卻愛擄掠人口，劫奪財貨。”
“你空口無憑，怎能打動其等？”
司馬德堪詭譎一笑：“我曾聽聞，吐穀渾王喜愛美色、財寶。”
“待主上拿下湟水，可將王威金屋之中，一眾嬌妻美妾、金銀珠寶，綾羅綢緞，送予吐穀渾王，必能得他歡心。”
歐陽炅目光一亮：“此計甚妙，就以此行事。”
“德堪大才，運籌帷幄、決勝千裡，當為吾之子房！”
“主上謬讚了。”司馬德堪拱手一笑，麵露得意。
歐陽炅當即修書一封，命人潛入金城，又派遣三路兵卒，揚起“高”字旌旗，襲擾鄯州。
果不其然，王威震恐，一日連發三封加急書信，請他至湟水城商議大事。
“德堪料事如神！”歐陽炅讚歎一聲，當即率領一萬兵馬，奔赴湟水。
……
且說王威聽聞斥候稟報，言語高楷率三路大軍來攻，駭得魂飛魄散，一迭聲催促信使請來歐陽炅。
所幸，鄯廓二州相距不遠，策馬疾馳不過一日即至。
待歐陽炅抵達，王威連忙請進府邸，拱手道：“請歐陽刺史救我！”
歐陽炅急忙避開，下拜道：“當不得王公大禮。”
王威搖頭道：“眼下危急存亡之時，我願將城中兩萬兵馬相托，由歐陽刺史決斷殺伐之事。”
“萬望戮力同心，共度難關，不負往日情誼。”
歐陽炅心中竊喜，麵上卻大驚失色，拜道：“炅何德何能，竟敢竊居兵權？”
“還望王公收回成命。”
王威鄭重道：“歐陽刺史允文允武，頗知軍事，必能抵禦高楷。”
“老朽年事已高，精力不濟，又不通戰陣，實在無法可想。”
“還望歐陽刺史不辭勞苦，統領大軍。”
“老朽不勝感激！”
歐陽炅執意不肯，卻經不住王威再三勸說，府中文武紛紛諫言，隻得“勉為其難”答應下來。
“此為權宜之計，若能擊退高楷，我必還歸大權，回返廓州，為王公羽翼！”
王威喜出望外：“歐陽刺史高義，待大敗高楷，攻取蘭州，我必上書向陛下請功。”
歐陽炅滿臉謙遜：“不過分內之事，豈敢以此邀功？”
當夜，王威擢升歐陽炅為定遠將軍，鄯廓二州三萬兵馬，皆由他指揮調度。
待歐陽炅告退，王威止不住笑道：“有歐陽炅，我可高枕無憂。”