高楷點頭：“謝老丈！”
唐檢、安興仁百思不解，正要詢問，卻見一陣風吹來，這老丈飄然而起，如同一枚枯葉，打著旋兒，飄進柔和蒼茫的夜色之中，不知蹤影。
樹下，驀然現出一截屍骨，已然乾朽。
“這……”兩人麵麵相覷。
高楷低聲道：“這老丈已餓死多時，屍身被野獸食儘，隻剩這一節骨頭。”
他抄來一根樹乾，鏟開一口深洞，將屍骨埋下，躬身拜了三拜。
唐檢麵露疑惑：“此處距離村寨足有十裡，這老丈為何來此……”
安興仁歎一口氣：“唐備身有所不知，這亂世時節，民間多有凍餓而死的，每逢青黃不接，或者天災人禍，填不飽肚子。”
“村寨中的老丈老嫗，便會走進深山老林，聽天由命。”
“省下一口糧食，留給家中孩童。”
唐檢神色黯然。
沉默良久，三人再度起行，沿溪水上流走十裡，果然見得一座小村。
然而，村中空無一人，房舍之內，遍布灰塵瓦礫，已然廢棄多時。
所幸，尚有一處容身，勉強遮風擋雨。
唐檢撿來乾柴，燃起火焰，三人便在村中歇息一夜。
次日清晨，三人沿著溪水溯流而上，行三十裡，終於見得一座城郭遙遙在望。
安興仁遠眺片刻，欣喜道：“主上，我等已至晉昌城外。”
高楷笑道：“如此甚好。”
三人加快腳步，往晉昌走去，行不過百步，高楷麵色一變：“城中有變故！”
安興仁倏然一驚：“有何變故？”
“且去一看便知。”高楷擰眉而行。
兩人連忙跟隨。
卻不知，前方正有數十騎，持刀帶棒，追趕著百餘個村民。
這些騎兵個個孔武有力，將一身寬袍撐得鼓鼓囊囊。
且人人剃去青絲，腦門蹭亮，頭頂六個戒疤，頗為醒目。
竟是一群僧人。
這些僧人揚鞭策馬，滿臉獰笑，手起刀落之間，鮮血淋漓，慘叫聲不斷。
馬蹄踏過之處，橫七豎八，堆滿一地屍身。
百餘個村民，轉眼間便死了大半，隻剩寥寥十數個青壯，竭力奔逃，稍慢一步便成為刀下亡魂。
這些僧人殺性深重，竟似貓戲老鼠一般，不緊不慢，驅趕著十數人逃竄，興致來了，便揮手一刀，殺得一人。
殘民之中，卻有一壯士，攜著一婦人、一孩童亡命奔逃，逐漸落在最後。
眼見僧人們追來，這婦人咬牙道：“夫君，你帶大郎走，莫要管我。”
壯士斷然搖頭：“你是我結發妻子，我怎能丟下你獨活。”
“我們一家三口，生死皆在一處。”
婦人泣不成聲。
這一耽擱，卻見刀光一閃，徑直劈來。
壯士一把將婦人與孩童推遠，喝道：“秀娘，快帶大郎走。”
卻不防一刀正中肩背，鮮血四濺，悶哼一聲倒在地上。
一名僧人縱馬踐踏而過，滿臉嬉笑：“倒是有情有義！”
壯士慘叫一聲，昏死過去。
“夫君？”這秀娘眼見此景，踉蹌著回返，將壯士扶起。
卻見丈夫已然奄奄一息，不由撕心裂肺。
“夫君！”
僧人們哈哈大笑，見這秀娘人如其名，頗有一番姿色，便動了邪念。
一把將她抓起，摜在地上，脫下褻褲，解開襦裙，壓下精壯的身軀，便要一逞獸欲。
秀娘百般掙紮，發髻淩亂，卻擺不脫束縛。
那孩童見此，嚇得哇哇大哭。