“這……怎會……”鄭琦抬頭一望，嚇得魂不附體。
四方城牆之上，一個個弓手，彎弓引箭。
雨點一般，射入殘兵之中。
千餘人猝不及防，慘叫著倒下。
鄭琦驚得呆住，一時竟毫無反應。
“刺史小心！”猛然一聲大喝，傳入耳中，叫他渾身一顫。
眼角餘光中，瞥見一支箭矢射來，恍若流星。
其後，一員猛將手持弓矢，虎背熊腰，形如鐵塔。
“夏侯敬德？”鄭琦驚駭失聲。
腦海中閃過一縷念頭：“他怎會在此？”
便在這一瞬，箭矢襲身，射中他心窩。
鄭琦倒地而亡，滿臉皆是難以置信。
殘兵見此，紛紛跪地乞降。
“整肅降卒，待主上前來。”夏侯敬德沉聲下令。
“是！”眾人領命，一名都尉忍不住讚道，“將軍有勇有謀，實為我等楷模。”
夏侯敬德濃眉一揚，嘴角掀起一抹弧度。
在主上麾下效力這許久，耳濡目染下，自然會有長進。
城中動靜，落在顧彥輝眼中，不啻於一道驚雷。
“刺史不聽勸諫，果然兵敗身死。”
正要撥馬逃跑，卻為時已晚。城中一將策馬殺來，須臾之間，便將他擒住。
“夏侯敬德？”顧彥輝喟然長歎，“天意如此。”
正引頸受戮，卻見夏侯敬德一聲令下：“把他捆了，留待主上處置。”
“是！”兩個士卒攜繩索上前。
顧彥輝麵露驚訝：“將軍竟不殺我？”
“殺你做甚？”夏侯敬德甕聲道，“主上惜才，我可不會濫殺。”
他隱於城頭，卻將城外景象看得一清二楚。
鄭琦若聽這文士勸諫，或可逃得一命。
既有才智，自然要交給主上發落。
“謝將軍！”劫後餘生，顧彥輝鬆了口氣，未作抵抗，隨士卒去了。
一刻鐘後，高楷率軍入城，於縣衙端坐，笑道：“此戰得勝，皆仰賴敬德襲取宣漢，斬殺鄭琦。”
眾人亦然點頭，若非夏侯敬德拿下宣漢，鄭琦必定堅守不出，戰事遷延日久，疲於奔命。
“主上謬讚！”夏侯敬德拱手道，“末將捉到一個文士，主上可要一見？”
“哦？”高楷頗為好奇，“人在何處？”
夏侯敬德一揮手，便有小卒押來一人。
“罪人顧彥輝，不識天數，還請高郡公責罰！”
高楷看他一眼，見他頭頂青氣成雲，紅光點點，不由驚訝，倒是一員封疆大吏之運，可為一州刺史。
“起來吧。”他虛扶一把，朗聲道，“顧彥輝，你可願為我效力？”
顧彥輝大禮參拜：“蒙高郡公不棄，微臣願效犬馬之勞。”
“不必多禮。”高楷鄭重道，“你且在縣衙聽用，若立功勞，我自當封賞。”
“謝主上！”顧彥輝大喜。
高楷轉而笑道：“敬德頗為進益，不光會用計謀，更有識人之明。”
“假以時日，可為三軍主帥。”
夏侯敬德麵色激動：“主上謬讚，末將愧不敢當。”
高楷搖頭一笑：“大業未競，正是英雄用武之時，來日，你可獨當一麵。”