張常遜不耐煩道：“誰有閒情逸致，聽你這長篇大論？”
“還不速速開始，若打攪了孤的興致，叫你吃不著、兜著走。”
“是……是！”考功郎擦了擦滿腦門的汗，省去那些繁文縟節，與一名郎將交接。
這郎將一襲黑色勁裝，未執球杖，策馬來至球場中央，是為裁判。
隨他一揮手，這場擊鞠正式開始。
張常遜身穿赭黃錦袍，大紅翻領，胯下一匹棗紅色駿馬，軒昂神俊，徑直向爭球處奔馳，恍若一道閃電。
這球有拳頭大小，通體渾圓，中間掏空，采用名貴木材製作而成，質地輕巧，極為柔韌。
外層以一寸一金的蜀錦包裹，繡著龍騰虎躍之紋路。兩端各有一孔，雕刻天馬龍駒，巧奪天工，出自劍南道大匠之手。
國人皆稱為“蜀錦玉球。”
張常遜瞅準玉球，左衝右突，東西疾馳，恍若戰場之上一員猛將，風馳電掣，所向披靡。
高台之上，長史孟之祥感歎道：“大王若能將玩樂心思，放在統兵治國上，何愁大業不成？”
身側，承影道人笑道：“道法自然，人亦該遵循天性，率性而為，方才不失人之本色。”
“胡言亂語！”孟之祥斥責道，“道長修行百年，竟不知道法自然，唯禮匡之。”
“若無約束，隨心所欲，人與飛禽走獸有什麼區彆？”
承影道人一仰脖，灌一口酒，搖頭失笑：“本就無甚區彆。”
“人生天地間，除卻吃喝拉撒，其餘諸事，皆是閒得慌，無事乾，方有這許多規矩禮法，無端約束天性，不得自由。”
孟之祥大搖其頭：“道長之言，恕我不敢苟同。”
“聖人雲：己所不欲，勿施於人……”
承影道人見狀，慌忙化作一道清風，不知去向。
這孟之祥，自詡儒家傳人，熟讀聖賢經典，囉嗦起來沒完沒了，叫人頭疼。
他可不願在這聽他一席話，再聽一席話。
還是擊鞠有趣，既愉悅精神，又能鍛煉身體，豈不兩全其美？
“大王神勇！”球場上，驀然傳來一片驚呼。
孟之祥循聲望去，張常遜正一麵策馬，一麵持偃月杖，在半空中運球。
他一連擊打數百下，駿馬飛奔不止，迅若閃電，玉球卻穩穩當當，毫無墜地跡象。
“砰！”瞅準機會，張常遜一夾馬腹，穿過多重阻截，揚起偃月仗，狠狠一揮。
玉球恍若流星，以迅雷不及掩耳之勢，竄入球門。
郎將策馬奔來，高呼道：“恭喜大王，拔得頭籌！”
“恭喜大王，拔得頭籌！”四方看台上，文官武將，後宮嬪妃，皆齊聲喝彩，響徹九霄。
張常遜麵露得意：“朝廷若開擊鞠進士科，孤必得狀元。”
一眾騎士皆讚：“大王英勇矯健之姿，便是當今聖人也難以媲美。”
“唉，大王英武，有先王之風範。”孟之祥搖頭道，“卻未繼承先王大誌。”
這一場擊鞠，午時開始，至黃昏時分，方才結束。
張常遜自是勇奪魁首，卻不好自賣自誇，便將賞格化為金銀財帛，賜予十餘位騎士，贏得一片感激之聲。
“回宮！”今日儘興，張常遜笑容不減，乘流星輦回轉王宮，正要大快朵頤，填飽空空如也的五臟廟。
忽見小黃門亦步亦趨而來，滿臉驚恐。