兩人又過朱明門、兩儀門，最終來至兩儀殿。
這裡是內朝，平日裡聖人接見臣子，商議國事，皆在此殿進行。
到了殿外玉階之下，小黃門丟下一句“使者稍待”，便匆匆邁入殿中。
徒留他一人佇立，不時有峨冠博帶之人經過，皆屏息凝神，不敢造次。
孟之祥叉手侍立，烈日當空，時間一點一滴流逝，不知過去多久，直到他腿腳酸麻、汗流浹背時，隱約聽聞殿中一聲怒喝。
不多時，小黃門去而複返，肅然道：“孟長史，齊公相召。”
“是！”孟之祥沉聲應和，暗自蹙眉，這皇宮大內，天子內侍不以聖人為尊，卻對一介國公凜然遵從。
由此可見，這殿中聖人，不過一介傀儡，聽憑齊國公董澄操縱。
邁進殿門，丹陛之上，聖人陳佑端坐禦榻，身前珠簾垂掛，看不清麵貌。
身後，數個內侍高舉五明扇，又有錦繖、絳節、寶蓋、珠幢，不一而足。
聖人下首，設一張金玉榻，正有一人端坐。
其頭戴翼善冠，身穿紫色袍衫，腰懸金魚帶，腳踏六合靴，中年樣貌，頷下一綹胡須，神態不怒自威。
一名小黃門尖聲唱喏：“蜀王張常遜長史——孟之祥覲見。”
孟之祥聞言，推金山倒玉柱，叩首道：“臣孟之祥，拜見陛下。”
片刻後，頭頂傳來一道少年聲音：“免禮、平身。”
“謝陛下！”他下拜謝恩後，方才站起，低眉斂目，等候聖人垂詢。
然而，聖人不發一言，卻是董澄開口。
“貴使遠道而來，不知有何見教？”
孟之祥連道不敢，彎腰道：“臣奉大王之命，特來長安，遞交國書。”
“哦？”董澄淡聲道，“呈上來，予我瞧瞧。”
“是！”人在屋簷下，不得不低頭。孟之祥取出國書，雙手遞上。
早有小黃門接過，彎腰獻上。
董澄瀏覽片刻，淡笑道：“蜀王欲與朝堂互為唇齒，共同應對高楷？”
“正是！”孟之祥鄭重道，“我家大王坐擁劍南道，朝廷據有京畿道，而隴西郡公高楷，正在兩道之中。”
“如今，他攻取漢中八州，圖謀巴南九州，一旦得逞，整個山南西道，皆由他掌控。”
“屆時，他不僅可攻京畿，亦可取劍南。”
“既如此，不妨約為友盟，共同進退。”
依他設想，這便是攻守同盟，兩家守望相助，共同抵抗高楷。
董澄不置可否，忽然問起一事：“聽聞，蜀王前番派遣兩萬大軍，攻打葭萌關，卻全軍覆沒。”
“不知可有此事？”
孟之祥皺了皺眉，如實道：“確有此事。”
“高楷兵鋒甚銳，不光我等損兵折將，便是裴將軍，亦折戟沉沙。”
“大敵當前，還望齊公多加思量。”
默然半晌，董澄沉聲道：“聽聞蜀王貪玩享樂，不理政事，可是真的？”
孟之祥蹙眉：“謠言止於智者，齊公怎可輕信？”
“我家大王天資異稟，文武兼備，隻不過尚且年少，朝氣蓬勃而已。”
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