閬州、閬中城。
“主上，前頭傳來消息，朱劫率兩萬大軍，於大寅城外駐紮。”唐檢稟報道。
高楷笑了笑：“以逸待勞，一決勝負？”
“倒是打得好算盤。”
楊燁搖頭失笑：“朱劫隻顧殺戮，不思安定百姓，也無大誌，麾下皆是烏合之眾，竟有膽量去而複返。”
“不知何處來的勇氣。”
高楷淡聲道：“若非自願，便是外人所迫。”
謝無逸拱手道：“主上，微臣觀望許久，師叔正於蓬州徘徊，不知籌謀何事。”
“左不過殺人害命。”高楷冷聲道。
夏侯敬德麵泛怒火：“這妖道，殺了這麼多人還不夠，竟又要塗炭生靈。”
“主上，末將願領兵踏平幡塚山，將這仙都派鏟除。”
謝無逸擺手道：“敬德不可衝動。”
“幡塚山遍布禁製，險象環生，凡人入內，稍有不慎便死於非命。”
“況且，仙都派如今，唯有師叔一人，門人弟子，皆被他煉成鬼卒。”
高楷眸光一閃：“這些鬼卒，究竟有何用處？”
謝無逸低聲道：“鬼卒便是陰兵。”
“如今冥府大亂，大帝、府君皆不知所蹤，若能平定一方地界，或可登臨鬼帝之位。”
“這些鬼卒，便如人間兵馬一般，在冥府攻城掠地，為他開疆拓土。”
“竟是這般！”高楷恍然，“將陽間之人煉成鬼卒，助他在冥府爭霸。”
“當真好算計！”
眾人聽聞，皆毛骨悚然。
人間存活一世，本就艱難，誰曾料想，死後也不得安生。
高楷環顧眾人，朗聲道：“世道不靖，正需我等拋頭顱、灑熱血，撥亂反正，再創太平寰宇。”
“這世間，並無人可一手遮天。”
“我等傾儘全力，將一眾魑魅魍魎，邪魔歪道剿滅，便不負此生。”
眾人齊聲道：“願追隨主上創新朝、開太平，撥亂反正，再造乾坤。”
“好！”高楷大喝一聲，“既有此心，和衷共濟，何愁大事不成？”
“傳我軍令，即刻起兵，趕往大寅，與朱劫決一死戰！”
“是！”眾人轟然應諾。
蓬州攏共七縣：大寅、安固、儀隴、伏虞、宕渠、鹹安、大竹，大寅城為治所。
兩萬大軍，從閬中進發，行走數日，過了閬、蓬二州交界，來到儀隴縣。
這座小城北靠鬥子山，南倚流江水，山水清明、恍如一幅水墨畫，叫人眼前一亮。
昔日，此城為巴、蓬、閬三州交彙處，南來北往的商賈士子、販夫走卒，皆在城中歇腳，各色鄉音夾雜一處，頗為熱鬨。
然而，高楷率軍來時，整座城池四門皆開，其中空空蕩蕩，並無一人蹤影。
唯有朔風呼嘯，傳來嗚咽之聲。
唐檢拱手：“主上，待末將進城探查一番……”
高楷擺手歎道：“不必了，城中軍民早已死絕。”
“這……”眾人皆是駭然，儀隴城雖小，卻有三千之眾，竟儘數身亡？
高楷翻身下馬，過了護城河，穿過北門，途經數條街巷，隻剩血跡斑斑，斷壁殘垣。
夾縫中，尚有一絲一縷青煙，縈繞不散。
一座座房舍，皆門戶洞開，四壁漏風，其中可見瓦礫散亂，些許粟米殘留，鍋碗瓢盆碎了一地。
縱然是縣衙大戶府邸，也難逃殺劫，儘數殞命。
金銀財帛搶掠一空，殘肢斷臂散落四方，卻皆是男子，並無一個婦人幼兒。
夏侯敬德咬牙道：“定是朱劫所為！”