“正是！”高楷點頭。
欲戴王冠，必承其重。隴右、河西、山南西三道，雖有三十六州，卻久經戰亂，人丁稀薄，尚且比不上劍南一道，遑論中原、江南這些人口稠密之地。
而氣運之道，在於集眾。
麾下軍民不足之時，強行進封高爵，必將根基不穩，稍有不慎便是天傾地覆。
似張雍、朱劫等人，便是前車之鑒。
楊燁笑道：“既如此，先取劍南道，無可爭議。”
畢竟，劍南道人口眾多，而京畿道經突厥大軍，劉競成兵馬，輪番肆虐，死傷慘重，早已不複鼎盛之時。
“就依此言。”高楷頷首。
此事定下，眾人俯首聽命。
不過，眼下農時將近，不宜大動乾戈，暫且擱置起兵之議，待來日再行商榷。
不知不覺，已是黃昏時分，眾人告退，高楷回轉後宅。
春暉堂中，燈火通明，丫鬟仆役們奉上晚膳，張氏、楊皎、敖鸞等候多時。
高楷心中一暖，加快腳步進了堂中，一撩袍袖，下拜道。
“兒見過阿娘。”
“阿娘身子可好？”
張氏連忙扶起，笑道：“為娘一切安好，不必擔心。”
高楷頗為自責：“孩兒不孝，常年出征在外，未能陪伴在側。”
“勞您牽掛，日夜懸心。”
他心中感慨，阿娘雖然從來不說，他卻知曉，每逢他出征，阿娘必夜不安枕，放心不下。
為此，日夜供奉菩薩佛祖，早晚燒香，祈盼他平安回返。
“誰言寸草心，報得三春暉。”著實叫他時時感懷，常常自責。
張氏聞言，險些落下淚來，一迭聲道：“地上涼，快起來。”
“阿娘在府中好吃好喝，清閒自在，又有你媳婦，鸞兒、穠哥兒陪著，再順心不過。”
“倒是你，為這份家業殫精竭慮，輾轉奔波，既要上戰場廝殺，又要治政安民，著實辛苦，又清減不少。”
“這次回來，可得好好補補，莫要太過操勞，傷了身子。”
她絮絮叨叨，反複叮囑，高楷一一聽了，連連點頭。
半晌後，張氏回過神來，笑道：“瞧我，老了，這般嘴碎，嘮叨得沒完。”
高楷鄭重道：“阿娘莫說此話，母親關愛兒子，乃天經地義。”
“不止我，你媳婦、穠哥兒、鸞兒，可都盼著你回來呢。”張氏笑意愈深。
高楷看向楊皎，溫聲道，“數月未見，夫人可好？”
“妾身諸事順遂。”楊皎柔聲回言。
兩人相視一笑，自有一份溫情默契。
“哇！”驀然，一道驚天動地的哭聲響起，充塞整座暖閣。
敖鸞打趣道：“穠哥兒見他阿耶隻和祖母、阿娘說話，卻不理會他，定是吃醋了。”
一番話，說得眾人皆笑。
高楷神色鬆弛，從乳母懷中接過穠哥兒，掂量一番，柔聲道：“穠哥兒重了許多。”
張氏笑道：“你一去數月，穠哥兒自然重了。”
說來有趣，穠哥兒本是哭得震天響，任憑乳母怎麼哄也無動於衷。
此刻，在高楷懷中，卻即刻止住哭聲，睜著一雙烏溜溜的眼珠，一瞬不瞬地盯著他。
小眉頭微微皺著，仿佛在好奇，這人是誰。
高楷小心翼翼控製著力道，嘴角不自覺揚起，常年殺伐彙聚的煞氣，陡然散去。
父子倆對視片刻，高楷忍不住點了點穠哥兒小鼻子，笑問：“瞧什麼呢，不認得阿耶了麼？”