張常遜麵容苦澀：“這亂世之中，風起雲湧，仁人誌士皆盼望輔佐一方明主，建功立業，封妻蔭子。”
“我雖坐擁劍南道三十九州，卻無進取之心。”
“縱然有大才猛將，也多半渴慕封侯拜相，而非偏居一隅，坐等他人來攻。”
徐慧妃不忍道：“在妾身心中，大王乃是頂天立地之君，寬厚仁慈之主，並無大錯，不必妄自菲薄。”
“這大爭之世，即便你碌碌無為，與人秋毫無犯，隻要擋了統一之路，便是大錯。”張常遜歎道，“這便是民心所向，大勢所趨，不以個人意誌為轉移。”
徐慧妃建言道：“大王何不向承影道長求助？”
“道長法力深厚，神通廣大，必能力挽狂瀾。”
張常遜搖了搖頭：“道長世外之人，閒雲野鶴，不慕名利，不喜凡塵俗事。”
“我怎能因一己之私，叫他卷入因果劫數，牽連通明派門人弟子。”
徐慧妃暗暗歎息一聲。
兩人愁眉不展，殊不知，承影道人卻是欣慰。
“大王有這等仁心，乃蜀地百姓之福。貧道拚死，也要保全大王性命。”
他站在殿閣朱瓦之上，遙望北方，正見一根天柱直入天穹，上達九霄，下通九幽，接天連地，浩浩蕩蕩。
其中，三重華蓋巍巍垂落，庇護萬民。其下，紫氣翻湧，雲蒸霞蔚，一尊大鼎載浮載沉，鎮壓三道三十六州氣數，吞吐無量氣機。
一時驚歎不已：“高楷坐擁三道，麾下數百萬軍民，寬仁治世，輕徭薄賦，得人心所向，氣運節節上升。”
“即便蜀國轄有三十九州，也無這等磅礴氣象。”
“西北四道一統在即，不能任由孟之祥、崔鴻漸、杜崇文等人私心作祟。”
“須得相助高楷一把，早日安定劍南道，避免兵燹之災，生靈塗炭。”
他轉念一想，笑道：“不過，在此之前，貧道要考驗一番，高楷是否表裡如一，有無資格為天下之主。”
話音落下，他陡然化作一片清風，不知去向。
……
綿州、鹿頭山。
此山為綿、漢二州交界，山勢險峻，一座巍巍雄關，屹立在崇山之間，名為鹿頭關。
乃是走金牛道入蜀的最後一道關隘，古稱綿竹關。
高楷率軍來此十裡外，遠眺一眼，不由讚道：“江鎖雙龍合，關雄五馬侯。益州如肺腑，此地小咽喉。”
“著實一座險關大隘。”
裴行基附和道：“鹿頭關易守難攻，雖然比不上劍門關險峻，卻也是一方絆腳石。”
高楷微微點頭：“此關由何人鎮守？”
唐檢回言：“據奉宸司回稟，張常遜派遣漢中刺史杜崇文，率兩萬餘兵卒，鎮守這鹿頭關。”
“哦？”高楷好奇道，“此人有何來曆？”
裴行基拱手道：“這杜崇文為蜀國名將，僅次於老將軍嚴光遠。”
“其父輔佐蜀國先王，戰死沙場，因此，杜崇文自幼得先王撫養，忠心耿耿。”
高楷笑道：“這麼說，確實一塊絆腳石。”
“諸位可有良策攻下鹿頭關？”
楊燁建言道：“所謂先禮後兵，主上不妨派人招降，若能成功，可不費一兵一卒拿下此關。”
“若杜崇文不降，再動兵戈不遲。”
“誠哉斯言！”高楷略一頷首，即刻修書一封，交由奉宸司校尉，送入城中。
然而，半個時辰之後，便見一員小校奔來，鼻青臉腫，稟報道：“主上，杜崇文誓死不降，言辭激烈。”
“又撕毀主上書信，命人將卑職亂棍打出。”