許晉暗讚：國雖大，好戰必亡。主上清醒自持，從不隨意動兵，實乃百姓之福。
這時，唐檢大步來報：“主上，奉宸司探知，突厥有三萬兵馬，另有一員大將，執失懷恩，頗為驍勇，為始羅可汗帳下第一猛將。”
高楷點了點頭：“突厥著實底蘊深厚，短短時間，便可再集大軍，卷土重來。”
夏侯敬德主動請纓：“主上，末將願為先鋒，斬下執失懷恩首級。”
“可！”高楷同意，“你可率一萬兵卒，前往城下搦戰。”
“遵令！”夏侯敬德興衝衝去了。
然而，城門緊閉，防禦森嚴，始羅可汗毫無應戰之心。
夏侯敬德接連三日搦戰，卻不見城中絲毫反應，不由納悶。
“突厥人向來喜歡在戰場上逞英雄，不喜守城。”
“如今，這始羅可汗怎麼當起縮頭烏龜來了？”
崔皓嗤笑道：“定是有人從中作梗。”
李光焰擰眉：“我等遠道而來，士卒多有不服水土，不習慣這大漠氣候。”
“此外，糧草供應也不易。”
“始羅可汗定是打著堅壁不出，挫敗我軍銳氣，再伺機而動的主意。”
趙喆急切道：“這該如何應對？”
高楷笑道：“始羅可汗自視甚高，對付他，可用激將之法。”
“唐檢，你可知突厥內部，是何情況？”
唐檢回言：“始羅可汗年近五十，已然老邁。”
“膝下子嗣不豐，惟有大王子阿史那賀長成，正值雙十年華，餘者年紀尚幼。”
“近年來，突厥內部一直有呼聲，立阿史那賀為太子。”
“隻是，始羅可汗不置可否。”
“父子之爭？”高楷玩味一笑，“命奉宸司校尉，在大同城傳播言論。”
“可汗老邁不堪，不敢與我一戰，諸位大將密謀擁立大王子為新任可汗。”
“是！”唐檢領命而去。
許晉讚道：“此為攻心之計，始羅可汗必定按捺不住。”
高楷笑了笑，老邁雄獅，最擔心的，無非年輕一代倚仗勇力，奪取他手中大權。
生死攸關之時，誰能穩坐釣魚台？
……
大同城，始羅可汗倚靠玉榻，任由兩個美貌侍妾捶肩捏腿。
年過四十，他時常感歎力不從心。
從前不眠不休，晝夜交戰千裡，仍不覺疲憊，隻需安歇數個時辰，便又精神抖擻。
如今，卻大不如前，英姿勃發之日，一去不複返了。
他心中難掩憂慮，草原中人信奉強者為尊，一旦他露出疲態，自有青壯取而代之。
這無關情義，惟有傳承和利益。
正沉思間，忽見張啟、牛進達聯袂求見。
“可汗，蔚州靈丘、飛狐二縣反叛，不服管束。”
始羅大怒：“敬酒不吃吃罰酒，我不殺他們，已是寬仁，如今竟敢反叛？”
“傳我軍令，派一支兵馬，將二縣軍民儘數絞殺，一個不留。”
“遵命！”兩人忙不迭地應下。
張啟眼珠一轉：“可汗，這二縣軍民之所以反叛，隻因心懷僥幸，為防雲州效仿，須得另想他法，以作震懾。”
“你有什麼辦法？”始羅神色平淡。