虎牢關。
竇至仁站在城樓上，眺望山河：“不出兄長所料，高楷果然來取虎牢關。”
沈嶽麵露擔憂：“秦軍善戰，秦王更智計百出。”
“光憑城中五千兵卒，恐怕守禦不住。”
竇至仁歎息一聲：“秦軍席卷諸縣，切斷洛陽與虎牢關聯係。”
“就連軍情都難以上稟，遑論增兵援救。”
沈嶽不動聲色道：“陛下雖無法增兵，但外援已至鄭州。”
“你是說，鄭帝徐智遠？”
“正是！”
“末將聽聞，他親率十萬大軍，助我夏國度過難關。”
竇至仁麵露喜色：“若他真心實意，對我夏國來說，確如天降甘霖。”
“你派人聯絡一番，若他率兵前來，我出城十裡相迎。”
“是！”
傍晚時分，沈嶽回轉府邸，於前堂默坐。
在他看來，夏國日薄西山，不過靠著洛陽這個東都，強撐著罷了。
雖有徐智遠率軍來援，但此人野心勃勃，若他踏入虎牢關，怕是請神容易送神難。
即便擊退秦王，也不過引狼入室。
隻可惜，他人微言輕，雖有憂思，但也達不到天聽。
正思量時，管事輕聲來報：“郎君，府外有您故人來訪。”
“故人？”
沈嶽不解：“請他進堂一敘。”
“是！”
不多時，燕信摘下帷帽，拱手道：“賢弟彆來無恙？”
“燕兄？”沈嶽吃了一驚，連忙屏退左右，低聲道。
“燕兄不是投靠秦王了麼，怎會來此？”
燕信笑道：“我正是奉秦王之命，前來拜訪。”
沈嶽思緒一轉：“原來，燕兄是來做說客的。”
“正是！”
“秦王讓我，來救你一命。”
沈嶽驚愕：“燕兄何出此言？”
他雖不受竇至德重用，但也是虎牢關副將，何來性命之憂？
燕信：“夏國將滅，竇至德自身難保。”
“賢弟若負隅頑抗，隻能給他陪葬。”
“大好男兒，不得明主施展才華，封侯拜相，反倒誤了性命，枉費一生，豈不讓人扼腕歎息？”
沈嶽蹙眉：“燕兄何必危言聳聽？”
燕信笑道：“我所說皆發自肺腑，來源於事實，並非恐嚇。”
“須知，竇至德困守洛陽一隅，缺糧少兵，必不能久守。”
“即便請來徐智遠相救，但他是當世梟雄，亦對洛陽虎視眈眈。”
“夏、鄭二國各懷鬼胎，怎能抵禦秦王？”
見沈嶽神色變幻，他再度開口。
“賢弟，良臣擇主而事。”
“秦王坐擁七道，兵精將廣，又禮賢下士，識人善任，為天下明主。”
“賢弟何不趁機投靠，謀個封妻蔭子，光耀門楣？”
沈嶽掙紮片刻，歎道：“實不相瞞，我早有投靠之心，隻是苦無機會。”
燕信麵露喜色：“眼下不正是天賜良機？”
“天下尚未一統，你我武將仍有用武之地。”
“若你投效，秦王必定重用，不必擔憂。”
“若是等到天下太平，想要出人頭地可就難了。”
沈嶽頷首：“既如此，我願效犬馬之勞。”
燕信大喜，兩人壓低聲音，商議起來。
……
鞏縣。
“大王，燕信傳來消息，沈嶽願降。”