高楷淡聲道：“你是何人，來自何處，告什麼狀？”
這人抬頭飛快地掃視一圈，見高楷一臉不怒自威，頓時雙腿一彎，跪地道：“草民劉五，大石鄉人氏，特來告發同鄉王二郎，私自宰殺耕牛，賣肉換錢。”
唐檢悄聲道：“此人獐頭鼠目，樣貌猥瑣，雖然狀告鄉人揭發罪行，卻難掩喜色。”
“其中必有蹊蹺。”
王景略微微點頭：“割牛舌案，多半和此人脫不了乾係。”
高楷淡笑：“劉五，你說王二郎私自殺牛，你可看見了？”
“草民親眼所見。”劉五忙不迭地點頭，打開包袱，將其中之物高高捧起。
眾人皆是驚訝，這是一塊牛肉，色呈紫紅，肌理分明，尚且新鮮。
有這證物壯膽，劉五說話聲不自覺洪亮起來。
“草民特意買了兩斤，請大王一觀。”
“按官府所下律法，無故宰殺耕牛，是大罪，少不得關進牢裡。”
高楷看也未看，隻盯著他，沉聲道：“你怎知他是無故殺牛？”
“他和你是同鄉，殺牛乃大罪，他怎會不知？”
“把牛殺了，豈非自斷活路？”
堂外百姓紛紛點頭。
“殺牛大罪，十裡八鄉哪個不知？”
“王二郎怎會無緣無故殺牛？”
“田舍漢沒了牛，跟斷手斷腳也沒多大區彆。”
聽聞議論聲，劉五咬了咬牙，梗著脖子道。
“這是我親眼所見，怎敢扯謊？”
“王二郎昨夜裡，拿著柴刀鑽進牛棚，麻利地把牛殺了。”
“今日一大早，又在市集販賣，鄉民皆知。”
“還請大王明察！”
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唐檢微微冷笑：“此人對王二郎一舉一動皆了如指掌，分明早有預謀。”
王景略歎道：“多大仇怨，竟不顧鄉梓之情，一心讓鄉人身陷囹圄。”
砰！高楷一拍驚堂木，嚇得劉五渾身一哆嗦。
“劉五，你偷割王二郎家牛耳在先，告刁狀在後，是何居心？”
“還不從實招來？”
劉五嚇得雙手一抖，牛肉滾落，他趴伏在地，不輕不重地磕頭，叫起了撞天屈。
“草民冤枉啊！”
“草民沒有割他牛耳，隻是割了……”
話未出口，他自知失言，連忙遮掩過去。
“草民什麼也沒做……”
堂中官吏皆笑：“這分明是自承罪狀，還想抵賴。”
高楷淡聲道：“我給你一次機會，從實招來，可從輕發落。”
劉五咬牙道：“草民一時情急，說岔了！”
“草民什麼也不知，請大王明鑒！”
高楷搖頭，使了個眼色。
唐檢會意，喝道：“光天化日，朗朗乾坤，怎容你狡辯？”
“來人，把他拖下去，重打五十大棍！”
“是！”兩個壯班甕聲應下，抄起劉五臂膀如抓住一隻小雞。
劉五嚇得渾身癱軟，麵色灰白，喃喃道。
“大王為何篤定是草民？”
高楷淡笑：“你從鄉裡匆忙趕來，腳底尚有泥印。”
“又買下兩斤牛肉作證物，分明有備而來。”
“想必，你割下牛舌之前，便謀劃好了，等王二郎一殺牛，你便來縣衙告狀。”
劉五又驚又懼，滿頭大汗，懵然不知大棍早已收起。
唐檢喝道：“大王在此，也敢狡辯？”
“還不如實交代？”
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