王二郎稍稍定神，見他鄭重其事，隻能揣著一顆惴惴不安的心，牽著老黃牛離去。
堂中一眾官吏皆是好奇，大王究竟如何審理此案，查出真凶。
百姓不明就裡，見王二郎苦著臉出來，隻以為他遭了訓斥，一時間紛紛歎氣。
“秦王何等尊貴，怎會管他一頭牛死活。”
“我等田舍漢，除卻婆娘兒女，就隻有一頭牛相依為命了！”
“唉，這世道，叫人怎麼活呀……”
唐檢搖頭一歎：“若找不出真凶，隻能怪他命苦了。”
王景略蹙眉：“這幕後之人，居心實在險惡。”
“如今毫無頭緒，隻能一一排查了。”
高楷淡笑：“不必排查，待明日，幕後真凶自會送上門來。”
眾人皆是驚訝，有心詢問，卻見大王笑而不語，隻能暗自揣摩。
凶手怎會自投羅網？
另一頭，王二郎牽著老黃牛返回大石鄉，到了自家茅屋，麵對妻兒追問，隻能打起笑臉，寬慰幾句。
“秦王說了，定會幫咱們查出歹人。”
“果真麼？”妻兒又驚又喜。
“這是當然！”王二郎點頭，“秦王跟聖人一般，尊貴無比，怎會誆騙我等？”
妻兒放下心來。
待夜深人靜，王二郎摸黑來到牛棚外，猶豫半晌，仍下不了手。
不光不敢，更舍不得。
隻是，若不殺，隻能眼睜睜看著它餓死，那便賠了血本了。
殺了賣錢，或可買一頭小牛犢，甚至，可去洛陽大市，買一架曲轅犁。
這是從長安傳來的新犁，聽鄉人說，隻用一頭牛就可以耕田。
不用再和以前一樣，必須兩家有牛者合力。
況且，秦王親口許諾，不追究他宰殺耕牛之罪，又會幫他查出歹人。
以秦王威名，應該不屑於食言。
想到這，他攥緊柴刀，狠下心鑽進牛棚。
翌日，辰時。
大石鄉以東，市集。
鄉民們早起，走街串巷，倏然瞧見有人搭起蘆棚，正販賣牛肉。
這可是件稀罕事，以往，惟有逢年過節，才有人偷摸著殺牛賣錢。
眾人免不了湊個熱鬨，卻見攤主正是王二郎。
他麵色淒苦，隻顧低頭割肉，雖然賣了些錢卻毫無喜色。
一時間，眾人皆是歎息。
二郎家的牛必是患了病，否則，他怎敢殺了賣掉。
念及此，無人多問以免揭他傷疤，更有心善又闊綽者，想著多買幾斤，就當幫襯一把了。
王二郎心中感激，看著木樁上剩餘幾塊肉，打算去縣城裡販賣。
殊不知，一人提著兩斤牛肉，悄然溜走。
……
偃師縣衙。
高楷正翻看卷宗，時不時做個批注。
唐檢仰頭一望，歎道：“這都晌午了，也不見凶手登門。”
“想必是畏罪潛逃了。”
王景略皺眉：“時日一長，若想捉住他，便如大海撈針。”
高楷頭也不抬，笑道：“莫急，蛇會出洞的。”
話音剛落，登聞鼓敲響，門房匆匆跑來。
“大王，有人來告狀。”
“讓他進來。”
“是！”
不多時，一個身材瘦小的漢子邁入堂中。
他一身窄袖胡服，穿草鞋，麵色微黑，背著一個小包袱，隱約有一絲血腥氣縈繞。
唐檢、王景略相顧一眼，莫非這人便是那條“蛇”？