不一會兒，北門開啟，吊橋放落，數百殘兵打馬飛奔。
隻是，郭恪早有預料：“怎能讓你逃了？”
“拋石！”
“是！”
秦軍之中，諸多士卒操縱投石機，悍然發射。
他們瞄準的並非城牆，也不是一眾殘兵，反而是護城河、壕溝。
眨眼間，石落如雨，濺起一道道水花。
河水大漲，倏然淹沒兩岸，由南向北湧去。
“刺史小心！”郎將隻來得及一聲驚呼，便連人帶馬卷入水中。
鄭孝瑜大驚失色，猛甩長鞭，想要逃出生天。
可惜，短短一座吊橋，竟似天塹，橫亙在生與死之間。
胯下戰馬縱然左衝右突，也不過徒勞，使不出躍馬過檀溪的絕招。
一個浪頭翻卷，鄭孝瑜與殘兵們，皆被水流吞噬。
半刻鐘後，數個斥候飛奔來報：“將軍，下遊三裡處，發現鄭孝瑜屍首。”
“多行不義必自斃！”郭恪淡聲道，“將他就地掩埋。”
“是！”
這時，河水退去，城中守卒紛紛迎出大門。
“郭將軍，我等願降！”
郭恪連忙翻身下馬，扶起領頭幾位老丈，鄭重道：“我奉秦王之命，攻取滑州，覆滅鄭孝瑜。”
“如今他已死，諸位可以心安了！”
“這惡人，死得好！”眾人拍手稱快。
不多時，白馬城頭，一麵麵赤旗迎風飄揚，上書鬥大“秦”字，龍飛鳳舞。
……
數日後，汴州、開封城外。
“大王，郭恪、蘇行烈二位將軍傳來捷報，已然攻取滑、許二州，斬殺鄭孝瑜、鄭孝慶。”
“好！”高楷大喜，“郭恪、行烈，果然不負眾望。”
“把這個好消息傳入城中，務必讓鄭博知曉。”
“遵令！”
陳留王府。
管事聽聞消息，駭得麵色煞白，本想立即稟報郎君，卻在院門外徘徊不定。
這幾日以來，不知多少人因一點小事觸怒郎君，便一命嗚呼。
他可不想步入後塵。
隻是，二位公子戰死，實乃大事，他也不敢怠慢。
正躊躇時，鄭孝昭大步走來，喝道：“慌慌張張，成何體統？”
管事猶如抓到救命稻草，連忙下跪：“五公子，城外傳來消息，三公子與四公子，皆戰死沙場。”
“奴正要稟報，請您示下！”
鄭孝昭眸光一閃：“此事當真？”
“千真萬確！”管事哀泣，“二位公子守城之時，不慎中計，死在敵將郭恪、蘇行烈手下，屍骨未寒。”
鄭孝昭落了兩滴眼淚：“我去稟報父王，讓他節哀。”
“是！”管事巴不得如此，費了好大勁方才壓住嘴角。
不多時，房中靡靡之音暫停，傳出鄭博疲憊之聲：“我知道了，你退下吧。”
“城中軍、政諸事，皆由你定奪，不必來問我。”
“謹遵父王之命！”鄭孝昭連忙應下。
不一會兒，王府前堂，群臣齊來議事。
鄭孝昭環顧一圈，詫異道：“為何不見慧雲大師？”
葛守義拱手：“大師宣布閉寺，儘全力修補鎮寺之寶，來日再為大王效力。”
鄭孝昭微微冷笑：“大師有心了！”
略過此事，他沉聲道：“如今，我四位兄長儘皆戰死，陳留國危如累卵，諸位可有良策退敵？”