皇甫懿眉頭緊擰，麵色忽明忽暗，半刻鐘後，他徐徐吐出一口氣，如釋重負。
“終究免不了這一步。”
孟大師眼簾低垂：“自古以來，新舊交替，改朝換代，都免不了這一遭。”
“大王切莫瞻前顧後，猶豫不決，須知，良機稍縱即逝，若不當機立斷，隻會淪為他人砧板上的魚肉，任人宰割。”
皇甫懿麵色沉凝：“良機何在？”
“微臣奉命，已暗中收買千牛衛將軍高涵。”
“有他相助，打開宮城正門，迎我軍進宮，徐豪插翅難飛。”
皇甫懿攥了攥手掌，仍舊猶疑不定。
孟大師上前一步，提高聲音：“大王，當斷不斷，必受其亂。”
“您不顧我們這些文臣，將士，也該想想自己，以及魯王府闔府老小。”
“先動手，足有八成勝算。晚一步，讓徐豪掌握先機，屠刀一揮，我等皆死無葬身之地。”
皇甫懿眼神一凝：“天子，有德者居之。”
“天命既然眷顧，我何惜此身。”
“大王英明！”
孟大師喜不自勝，卻聽皇甫懿長歎一聲。
“啖鬼悍勇，弓馬嫻熟，若他不輕敵冒進，助我攻入皇宮，至少可再添一成勝算。”
“張將軍魯莽衝動，他若得知此事，難免泄露，反倒不美。”
“軍中諸將雖武力不及，但人多勢眾之下，也無需可惜他一人。”
皇甫懿倏然想起一事：“玄虛上人早有預料，不可南下爭鋒，想來，啖鬼被擒，必然應了此話。”
孟大師不喜道士和尚，本想反駁，卻硬生生咽下話頭，附和道。
“玄虛既有預料，大王切不可逗留在此，否則，高楷施展詭計攻入城中，那就萬事皆休了！”
皇甫懿渾身一顫：“此話有理。”
“傳我令，立即班師回朝。”
“瑕丘城便由孔德齡鎮守，想來，高楷不會殺他。”
“遵令！”
濃濃夜色之中，城門悄然開啟，人銜枚，馬裹蹄，過了護城河，往齊州進發。
縣衙中，孔德齡正點燈熬油，跪坐在桌案旁，奮筆疾書。
這時，房門悄然打開一條縫隙，一名皂班躡手躡腳地走進來，輕聲細語。
“孔參軍，魯王班師回朝了，留下一封文書，請您一觀。”
“什麼？”孔德齡手一抖，一滴墨汁暈染開來，將封麵上“五經正本”四個字混淆。
“魯王班師回朝，怎會如此？”
“卑職不知。”皂班低眉斂目，隻把文書高高舉起。
孔德齡接過一觀，隻覺荒謬。
白日裡，魯王口口聲聲，誓與瑕丘城共存亡。
他還讚歎魯王氣節，沒想到，這麼快便原形畢露了。
“他從未想過堅守瑕丘，一切隻是掩人耳目，迷惑我等罷了。”
看著文書中所說，班師回朝向陛下求援，讓他代為兗州刺史，阻擋高楷。
孔德齡隻覺萬分刺眼。
“大敵當前，置全城百姓於不顧，隻管自己逃命，無恥！”
皂班嚇了一跳，孔參軍素來文質彬彬，溫文爾雅，不知文書中所言何事，竟讓他大動肝火。
“魯王何時出發的？”
“就在一刻鐘前，特命卑職巡視內城，莫要打擾孔參軍勤學苦讀。”