淄州，淄川城。
積雪消融，晴空萬裡，陽光照耀下，一片清新。
“大王，蘇將軍傳來消息，登、萊二州頗為異常。”
“有何異常？”
“二州刺史、縣令，皆不顧一切地征徭役，即便為此引發民亂，也在所不惜。”
“不光州中青壯，另有造船工匠，漁民，也受驅使，押往青州。”
高楷若有所思：“皇甫懿準備乘船逃跑？”
“大有可能！”
唐檢肅然：“這些時日，奉宸司探知，青州壽光城，正緊鑼密鼓地建造龍舟。”
“可惜外圍有重兵把守，不知其進程如何。”
“龍舟？”崔皓驚愕，“皇甫懿想下江南不成？”
昔年，先帝拋棄長安、洛陽，前往金陵，便是乘坐龍舟，沿著運河，浩浩蕩蕩南下。
趙喆不解：“江南有吳王袁弘道統治，哪有他存身之地？”
袁弘道尚未稱帝，隻是王爵，怎能接納鄭國之帝？
此時下江南，無異於羊入虎口。
高楷笑了笑：“皇甫懿絕不會下江南，他可不是屈居人下之輩。”
“不去江南，他又能去往何處？”張建兆疑惑。
“你忘了，青州沿海，對岸另有國度。”
“除了高句麗，還有新羅、百濟。”
眾人皆驚：“皇甫懿打算東渡異國他鄉？”
去江南，向袁弘道卑躬屈膝，或可保存身家性命。
若去高句麗、新羅、百濟，怕是九死一生。
吳伯當擰眉：“東渡異國，就此拋下鄭國社稷，他怎舍得？”
“壯士斷腕，可非人人敢效仿。”
徐晏清笑道：“皇甫懿縱有決心，隻怕他麾下群臣、將士，並非個個跟從。”
“這是自然！”
漢家子弟安土重遷，最割舍不下鄉梓之情。
去江南倒也罷了，畢竟仍在神州大地，有朝一日仍可回返家鄉。
一旦遠渡重洋去了異國，那便前途渺茫了。
趙喆忙道：“大王，皇甫懿想跑，絕不能讓他得逞。”
“不如立即起兵，覆滅鄭國。”
高楷搖頭一笑：“不必大動乾戈。”
“把皇甫懿真正目的，傳遍青州，鄭國兵卒定會幫我們阻止他。”
“鄭國兵卒怎會幫我們？”張建兆迷惑不解。
高楷笑道：“人心散了，縱有百萬雄師，也不過一盤散沙。”
許晉心領神會：“背井離鄉遠去異國，鄭軍將士必然不願。”
“我等隻需坐看鄭國大亂即可。”
……
益都，孟府。
皇甫懿登基之後，封孟大師為尚書左仆射，萊國公，食邑千戶，賜田萬頃、府邸一座，另有金銀布帛無數。
原本，這是光宗耀祖之事，不知多少人羨慕而不可得。
然而，皇甫懿將成亡國之君，他也將淪為亡國之臣——在他看來，東渡異國，隻能和外族為伍，衣冠廢棄，禮儀淪喪，和亡國也沒什麼區彆。
可惜，陛下一意孤行，直言進諫反倒丟了全家性命，誰還敢勸？
就算他這個百官之首，也不過應聲蟲罷了。
孟大師歎了口氣，忽見府中管事匆匆來報。
“郎君，不知為何，城中四處流傳，說，陛下造龍舟，並非巡狩江南，而是去往高句麗。”
“什麼？”孟大師霍然起身，“誰敢傳謠？”
管事戰戰兢兢：“奴也不知，不過，街頭巷尾，人人說得有鼻子有眼，好似確鑿無疑。”
“甚至，連三歲小童也編歌謠嬉戲。”