李元崇淡笑：“主上獻城歸順，三州已是秦國疆土。”
“如今有難，秦王聽聞，怎會置之不理？”
“依我所料，秦王必定親率大軍來援。”
“我等隻需撐過這幾日，必能撥雲見日。”
馬晟本想反駁，話到嘴邊又咽了下去。
雙拳難敵四手，他一人終究獨木難支。
待他離開，方善行有些不讚同道：“馬晟雖有私心，但情有可原，你何必與他針鋒相對？”
這些時日，每逢議事，兩人都話不投機，不歡而散。
若非他居中調和，早就鬨得不可收拾了。
李元崇不答反問：“自從主上北上青州，城中謠言愈演愈烈，甚囂塵上。”
“依你之見，乃何人所為？”
方善行麵露驚色：“你是說，馬晟暗中操縱？”
“他力勸主上投降吳國卻不成，一直心有不甘。”
“在城中鬨出些動靜，也實屬尋常。”
“不過，你我須得警惕，他與錢惟治暗中聯絡，裡應外合。”
方善行愕然：“何至於此？”
“防人之心不可無！”李元崇沉聲道，“我並不想和他為難，隻是，主上臨行前，將沛國大事托付你我。”
“縱然粉身碎骨，也不能讓敵人毀壞主上基業。”
方善行頷首：“這是當然！”
……
淮南道，楚州。
淮河南岸，吳軍大營連綿不絕。
錢惟治披甲執刀，遠望對岸泗州山川，麵沉如水。
吳王派他出征，為三軍主帥，統率五萬兵馬，聲勢浩大。
然而，竟遲遲拿不下小小泗州，屢次為敵將李元崇擊敗，讓他顏麵掃地。
北伐中原第一戰，便折戟沉沙，消息傳回金陵，必然惹來冷嘲熱諷，甚至讒言中傷。
所幸，袁弘道寬宏大量，並未因此降罪，反而一如既往地信任，讓他反敗為勝，打開這個突破口。
“大王恩德，我必粉身碎骨以報！”
他正要下令全軍進發，攻下臨淮城，忽見一名斥候策馬飛奔。
到了近前，滾鞍下馬，惶恐道：“大將軍，秦軍……秦軍攻來了！”
“秦軍？”錢惟治愕然，“何來秦軍？”
秦王高楷不是遠在青州麼，怎會突至臨淮？
斥候忙道：“卑職親眼所見，臨淮城赤旗招展，所書皆是秦字，又有大股秦軍士卒，來回巡視。”
“恐怕，恐怕秦王高楷正在城中。”
“大將軍，這可如何是好？”聽聞此話，吳軍諸將皆大驚失色。
秦王戰績彪炳，威名赫赫，即便江南諸道，也廣為流傳。
如今，他親率大軍來此坐鎮，誰敢直攖其鋒？
錢惟治攥了攥手掌：“可知高楷有多少兵馬？”
“卑職仔細探查，不下一萬之眾！”
一萬人，雖然比不上吳軍之數，但天下誰人不知，高楷智計百出，最擅以少勝多。
他雖有五萬兵馬，卻也不敢貿然興兵。萬一中了埋伏，兵敗如山倒，那就完了。
“傳我軍令，暫且按兵不動，靜觀其變。”
“遵令！”
此令一出，全軍將士皆大鬆一口氣，仿佛劫後餘生。
錢惟治喟然一歎：“高楷威名之盛，一至於斯！”
即便是他，亦心懷忌憚，遑論軍中士卒。