褚俊試探道：“既如此，兄長何不投靠秦國？”
柳公寂搖了搖頭：“秦國雖好，終非吾鄉，恐怕水土不服。”
他遲疑片刻，問道：“賢弟莫非心向秦王？”
褚俊鄭重道：“愚弟惟兄長馬首是瞻！”
柳公寂拊掌大笑：“你我兄弟共事一主，實乃一大幸事！”
當即修書一封，喚人送出城外，又命人簞食壺漿，以迎王師。
褚俊並無異議，卻找了個借口告退出府，換上仆役衣衫，帶著兩名親衛，悄然出了北門，往郢州去了。
“刺史既然心向吳國，為何不告而彆？”親衛大惑不解。
褚俊淡笑道：“柳刺史獻上複州，必得封賞。我自當仿效，獻上郢州，謀個一官半職。”
親衛恍然：“刺史思慮周全！”
褚俊回望竟陵城一眼，暗思，道不同，不相為謀，隻能就此彆過了。
他走後不久，城門大開，袁文毅率眾踏入城池，至府衙安坐。
柳公寂畢恭畢敬：“下官拜見郡公。”
袁文毅一揮手，請他起來，笑道：“柳刺史棄暗投明，有大功，便暫居刺史之位。”
“待來日，我必向父王引薦，至朝中效力。”
柳公寂大喜過望：“謝郡公！”
溫言片刻，袁文毅環顧左右，詫異道：“怎不見褚刺史？”
柳公寂麵色難看：“他冥頑不靈，逃回郢州去了。”
袁文毅眉頭一皺：“何時離開的？”
“半個時辰前。”
戴雅賢拱手：“大將軍，是否派人追回？”
“不必了！”袁文毅搖頭歎息，“此人另有打算，強求反倒不美。”
柳公寂冷聲道：“郡公，此等抱殘守缺之輩，怎能縱容，不如發動大軍，攻破長壽城，把他殺了！”
戴雅賢暗自擰眉，聽聞此人和褚俊是知己好友，沒想到，一朝反目，竟欲除之而後快。
袁文毅搖頭否決：“攻取江陵城要緊，莫要節外生枝。”
若在平時，他必親領兵馬攻打長壽，但這節骨眼上，自不能為褚俊一人而大動乾戈。
“可知高楷到了何處？”
戴雅賢忙道：“探馬來稟，高楷率領水師，經三峽，一路攻城掠地，拿下歸、峽二州，直奔荊州。”
“在夷陵時，他拋下大軍，親率五千輕騎，突襲江陵城！”
袁文毅忍不住讚歎：“這暴雨時節，風高浪急，三峽難渡，船毀人亡者不知凡幾，他竟絲毫不懼，甘冒奇險，接連拿下數州。”
柳公寂皺眉：“身為一國之主，怎能屢屢弄險，置自身安危於不顧？”
戴雅賢笑道：“這正是高楷過人之處，若無身先士卒、親涉險境的魄力，麾下將士誰願拚死效命？”
袁文毅頷首：“他能連戰連捷，攻取天下九道，絕非僥幸。”
柳公寂無言以對。
“傳我軍令，步兵、水師立即起行，奔赴江陵！”
“遵令！”
袁文毅攥緊手掌，高楷已然兵臨城下，迫在眉睫，必須急行軍，絕不能讓他先一步拿下江陵。
……
荊州地處長江中遊，江漢平原腹地，東連吳越，西通巴蜀，南臨長江，北接漢水，是連東西、貫南北的交通要塞。