這還是殷實人家，倘若家境貧寒些，買不起木炭，隻能硬生生捱過去。
考完全場，整個人元氣大傷，少不了患一場大病，甚至一命嗚呼。
這四月中旬，卻不必木炭火盆，備些衣裳即可。
不多時，陳昂背著包袱，出延壽坊門，踏上金光門大街。
此時，晨光熹微，舉子們三三兩兩彙聚，告彆父母妻兒，進含光門，來到皇城。
吏部貢院早已準備妥當，四周木棘圍困，監門衛、金吾衛兵卒持槍肅立，個個神色凜然，讓人不敢造次。
按省試規定，閱試之日，皆嚴設兵卒，薦棘圍之，搜索衣服，譏嗬出入，以防假濫，也即防作弊。
院門外，吏部考功司員外郎，一一檢查。
所有舉子，必須解開發髻，脫卸鞋底，防夾帶紙條。
至於衣衫、包袱、細軟，都得一一搜查。
“站住！”正排隊時，忽聞前方一聲大喝，惹得眾人仰頭觀望。
“你是何人，膽敢冒充舉子？”員外郎橫眉怒目。
一名中年白衫文士神色慌亂：“我……我是向超，家父長安縣令向遜，不知有何謬誤……”
“一派胡言！”員外郎怒喝，“浮票上寫得清清楚楚，向超，長安人氏，年方二十二歲，麵方形、麵龐白淨，身中，無須。”
“和你相貌截然相反，還敢扯謊？”
“再不老實交代，小心刀槍無眼！”
鏗！一名甲士持槍頓地，寒光閃爍，嚇得這中年文士兩股戰戰，癱軟在地。
“饒命！草民不敢扯謊，是向明府請我，為他長子代考……”
員外郎冷哼一聲：“拿下！”
“是！”兩個甲士上前，不由分說，把這文士押了下去。
“饒命啊！我再也不敢了，都是向明府的主意，我一時糊塗……”
可惜，任憑他如何求饒，也無人理會。
員外郎環顧眾人，冷聲喝道：“諸位聽好了！按秦律，諸貢舉非其人，及應貢舉而無故不貢舉者，一人徒一年，絕不姑息！”
此話一出，全場屏息凝神。
陳昂神色凜然，徒一年便是服一年苦役，不死也要脫一層皮。
以此震懾，誰還敢偷奸耍滑？
不過，他又覺大快人心，向明府竟請人為子代考，倘若讓其得逞、甚至金榜題目，對他們這些寒窗苦讀之人，豈非不公？
想到這，眾舉子皆暗自唾罵，又忍不住叫好。
貢院廊房，殷世師擰眉：“這向遜昏了頭不成？”
陛下委派他這個吏部侍郎，為主考官，又派監門、金吾二衛駐守，維護貢院秩序。
更三令五申，膽敢徇私舞弊者，一律嚴懲不貸！
如此重視，這向遜還敢明知故犯，請人為子代考。
怕是做官做膩了，不想要頭上這頂烏紗帽了。
身旁，考功郎中拱手：“殷侍郎，這畢竟是大秦第一場春闈，念在他初犯，可否通融？”
殷世師瞥他一眼：“你也豬油蒙了心了？”
“這場春闈，不光滿朝文武盯著，更有陛下在頂上看著。”
“縱然三位相公子弟，也不敢舞弊，你竟為他求情，想陪他一起下獄問罪麼？”
“下官不敢！”考功郎中心中一凜，搖頭如撥浪鼓。
他雖和向遜有些故交，卻也不敢頂風作案，落得一個下場。