馬希震寬慰道：“愛妃莫怕，我已派人向劉昇求和。”
“他坐鎮嶺南道多時，早有異心，想割據自立。”
之前，錢惟治、劉昇二人奉命清剿他，若非劉昇出工不出力，他沒那麼容易擊退錢惟治，創立梁國基業。
趙柔兒猶然不安：“仰他人鼻息，怎能安寧？”
馬希震不以為然：“劉昇想要自立為王，正是用人之際，我前去投靠，他應該欣然接納。”
“否則，天下英才誰願為他效力？”
趙柔兒放下心來，溫言軟語：“一切但憑夫君安排。”
馬希震隻覺心火躁動，半邊身子酥軟，若非時機不對，他恨不得立即溫存一番。
他咬了咬牙，勉強壓下氣血，喝道：“都準備好了麼？”
孟覽忙道：“府中甲士、城中三千精銳，都是陛下忠臣，願隨陛下巡狩虔州。”
“好！”馬希震當機立斷，“開南門，立即出城！”
“是！”
孟覽連忙應下，忍不住問道：“陛下，林永貞他們……”
“首鼠兩端之輩，早就和秦軍暗通款曲，以為我不知道麼？”馬希震冷哼，“趁他們動手之前，趕緊走！”
擱在以往，有人膽敢背叛，他早就手起刀落，滅其滿門了。
但這危急時刻，自是逃命要緊。
借助夜色掩映，一行人溜出南門。
馬希震久在洪州，熟知地理，為防患於未然，早已在護城河備好戰船，沿著贛水南下，一路經過吉州，逃往虔州去了。
“可恨！”張建兆聽聞稟報，立馬來追，可惜，終究晚了一步。
吳伯當得知，歎道：“能做一國之君，果然不是泛泛之輩。”
狡兔尚有三窟，何況於人？
張建兆不甘心：“大將軍，末將願領兵追擊。”
郭恪擰眉：“也不知，他逃往何處？”
劉興宗斷言：“他沿贛水南下，定是前往虔州。”
“虔州與嶺南道毗鄰，他竟不怕劉昇清剿？”
“說不定，兩人早有盟約。”吳伯當凝望夜色。
“建兆，你領一支兵馬，先奪吉州，再取虔州。”
“郭恪、興宗，你二人各自率軍，拿下袁、撫二州。”
“遵令！”三人分頭行事。
吳伯當進入豫章城，嚴明軍紀，與民秋毫無犯。一麵招降洪州諸縣，又派人獻上捷報。
……
梅雨時節，東邊日出西邊雨。
衡州，衡陽城外。
趙喆朗聲笑道：“陛下一來，效果立竿見影，不光澧、朗二州投降，邵州和永州，也爭相歸附。”
褚俊頷首：“陛下威名遠播，如今禦駕親征，即便遠在揚州，這些人也心存畏懼，不敢和我軍頑抗。”
蘇行烈附和：“連他們的大王、馬希震也拋棄都城，望風而逃，遑論這些刺史。”
一國之君都不敢抵抗，畏陛下如虎，還指望麾下刺史死守城池麼？
趙喆沉聲道：“吳將軍拿下洪州，雖然並未擒拿馬希震，但也是大功一件。”
“我們可不能落後，讓他專美於前。”
“這是自然！”褚俊建言，“把衡州拿下，道州、郴州與連州，可傳檄而定。”