“新月飯店？難不成張大佛爺還有親眷在那？”盛葳倒是聽說過這個百年老店。
“現任老板娘算是張大佛爺的侄女。”解語臣給她解釋道，“當年佛爺就是因為點天燈搶親，與新月飯店的大小姐尹新月結緣，成了九門佳話。”
“九門的事，從來都是牽一發而動全身，新月飯店的秘密……倒是也不少。”
她捏著卡片邊緣往後縮，指尖劃過卡麵鎏金紋路，摸著像是燙手山芋，“那你給我卡乾什麼？是要刷卡消費才能進去嗎？”
“這是身份認證，相當於入場券，那裡是拍賣場，要想進那道門檻得先驗資。”
解語臣看著少女低頭好奇地擺弄著卡片，不動聲色傾身，沉水香的氣息籠過來：
“收著吧，就當……門禁卡用。”
他特意咬重“門禁卡”三個字，仿佛是在學著她剛才直白的比喻。
“到時候你去找飯店的大堂經理，”他話鋒一轉，“進去得穿體麵點，不然……”
他頓了頓，目光掃過她素白的襯衫領，本來想說生麵孔或許容易被他們刁難，話到嘴邊卻轉了彎。
他望著女孩專注的眉眼，忽然覺得這提醒多餘，這樣一張臉，到哪都是通行證。
“新月飯店很特彆，裡麵有棍奴和聽奴，尤其注意聽奴。”他指尖在輕輕點了點桌麵，“聽奴，顧名思義就是耳朵很好使，所以說話的時候記得避著點人。”
她捏著卡的手一顫：“那豈不是…”
“所以收好它。”他湊近道，在她下意識屏住呼吸時又退開，“遇到麻煩就亮出來或者直接報我的名字，說你是我的人。”
聞言，她手一抖，手裡茶杯差點滑落：
“什、什麼？”
“我們既是合作，那合作夥伴也算我的人，”解語臣笑著將茶匙輕輕擱在盞托上，微微歪頭，語氣故作疑惑道：
“還是說……微微想到彆處去了？”
盛葳急忙搖搖頭，把卡塞進襯衫口袋：
“雖是合作，但我好像一直在麻煩你，總不能白拿好處。”她的目光落到旁邊人的身上，“花兒爺，我能幫你做點什麼？”
解語臣摩挲著茶杯的手頓了頓，他想起早些年清理門戶，血濺到衣角時，那些叛徒也是戰戰兢兢問“當家的要我們做什麼。”
可眼前人卻能把這種複雜的利益交換說成鄰裡借醋般的簡單，純粹得讓他想起幼時在胡同口分糖葫蘆的那些玩伴，真是奇怪。
倒讓他平生第一次覺得，有些籌碼不該用來交易。
“真要討點什麼的話……”
他垂眸像是沉思，實則早已經想好要討的報酬，作為常年站在刀尖上的人，眸子還浸著未褪的狠戾，卻在抬眼時化作春水：
“你叫我聲哥哥來聽聽？”
“哥哥……”
盛葳下意識重複著，舌尖卷過這個過分親昵的稱呼，一雙眼眨的飛快，心道這是什麼奇怪的要求？就一個稱呼，這麼簡單嗎？
“為什麼是哥哥？”她反問道。
他們既沒血緣也不沾親，上回黑瞎子打趣說要認她當小徒弟都被她拒了，理由是她不想學他那套盲人按摩法。
解語臣的指節悄悄掐緊，麵上仍噙著笑，“我長你六歲，叫聲哥哥不過分吧？”
“可我們不是……”
她突然頓住，眼前人分明是在笑，但那笑意卻像梨園戲台上描金的假麵，叫她辨不出底下藏的是真心還是陷阱。
可她也知道受人恩惠得還禮，更何況是她有言在先，所以他提什麼古怪的要求她都答應，不過叫哥哥確實有點不妥……
“雨臣哥哥？”忽然福至心靈。
她出於禮貌在稱呼前硬塞了名字，字眼脫口而出的瞬間卻頭一次覺得有點臉熱。
女孩試探的尾音像片羽毛掃過寂靜。
解語臣的手驟然收緊，青瓷釉麵映出他瞳孔刹那的震顫，二十五年的人生裡淬煉出的從容，竟差點被幾個字擊得沒握穩茶杯。
那帶著疑惑的稱呼，倒比他預想的還要甜上不少，她看起來真的很好騙的樣子。
“嗯。”
他借著拂袖的動作掩住眼底暗湧，從胸腔裡溢出聲喑啞的回應，再抬頭，頃刻間恢複到那副溫潤，揚起一抹真切的笑：