朔風卷過冰宮廢墟，斑斕的觸須在天幕下翻湧如海。
天聽仙官鎏金麵具折射出冷光，聲線似冰刃劃過玄鐵：
“愚鈍。”
他指尖輕叩金龜甲片，龜甲紋路驟然亮起，映出北敖洲萬裡凍土。冰原裂隙中滲出黑潮，無數掙紮的人影在邪祟爪牙下湮滅成灰。
“仙祖從未不救北敖。仙祖眼中，北敖是雪桑花的根，而腐朽的枝葉必須修剪。”
他廣袖一揮，龜甲幻象再變——浮現出在神山腳下匍匐的人們，漫天的風雪將他們吹得瑟瑟發抖、搖搖欲墜，路邊儘是被凍死之人的屍骨，可他們依舊不停止向上攀登的腳步。
“五千年前，空原仙祖在神山開創仙道，求道之人踏過漫漫長路才取得仙經，這一路同樣有許多無法走至終點的人。但活下來的人們，讓北敖仙道發揚光大，無人不懼自這片雪原中走出的修士。”
乾龍尊者繡著螭紋的裙裾獵獵翻卷，她輕蔑地笑著：“仙官是想說，這些能夠於苦難中活下來的人們，才是你口中那個新北敖的種子嗎？”
“弱肉強食，成王敗寇——這本就是北敖最大的天道。”天聽仙官淡漠注視著她，眸底金光熠熠，“乾龍尊者是聰明人，你該懂仙祖。”
“可惜我不聰明啊……”乾龍尊者苦笑搖頭，餘光卻瞥了一眼少年，好似想起了這少年指著自己鼻子罵蠢婦的時候。
她再次仰視向那位金光璀璨的仙官：“他們口中的‘先生’，是你，還是仙祖？”
是了，能那般篤定地說可以讓北敖所有邪魔退散的人，除了仙祖還能有誰呢？
“這並無差彆。”
女人像是早有所料，陡然再問：“那敢問仙祖，當年一群難民將最後半袋黍米塞進我掌心，說‘仙子多吃些才有力氣斬邪’。可後來他們餓死在重建城牆的夜裡，屍骨被砌進牆磚——按仙祖的標準，這些人可配得上新北敖一寸土？”
天聽仙官麵具下的眸光倏然冷冽：“婦人之仁！若無壯士斷腕的魄力，談何救世！你隻慈悲於這些凍斃於風雪中的孱弱之人，可不曾想往後的北敖，連這等孱弱之人都不會再有！”
“仙祖高高在上，果然比我看得更高啊……祂對我們這些五千年後的子民，已經這般失望了嗎？”
“失望——透頂。”
“既如此，何不直接清算，還要假借我的手？”
“以黑土替換凍土的想法開天辟地，空原仙祖認可您的才能。這是北敖五千年來未有人享受過的榮光，乾龍尊者——”
天聽仙官長凝一口氣，才幽幽道：“還請擇人上頂吧。”
此時此刻，就連望舒也聽明白了空原仙祖的計劃——祂認同乾龍尊者以黑土換凍土來改造北敖的想法，卻以祂天神般的視角來看，祂認為北敖要換的不隻有土，還有人。
而邪祟就是天然的篩選手段，唯有像五千年前在冰冷求道路上活下來的人一般在這場劫難中活下來的人，才有資格在那個土地肥沃的新北敖生存，也才有能力治理好那個欣欣向榮的新北敖。
所有人都一齊看向被仙祖選中的那個女人，
“仙祖認可我嗎？”
乾龍尊者喃喃自問，她很少笑，但她今天一直在笑，遊蘇覺得這淒苦的笑容讓她多了些悲情的味道。
她忽然不笑了，抬眸時眼底碎冰凝成燎原的火：
“可我……不認可仙祖啊！”
她劍指那頭斑斕的怪物，嗓音淬著千年玄冰般的寒意，“北敖慕強，那強者更該保護弱者！而不是將弱者的血視為甘霖！”
金龜甲片轟然炸裂，天聽仙官祭袍鼓蕩如怒濤：“冥頑不靈！你本可做最好的執刀之人……”
“我寧願做刀下亡魂！”她斬斷對方話音，玄冰螭甲寸寸覆上身軀。冰晶順著發梢蔓延，將三千青絲染作霜雪，“北敖已經夠冷了，人心不能再冷了。勞煩仙官轉告仙祖——我，不要他口中的那個新北敖！”
幻彩觸須在此刻暴起，星淵巨口吞噬了半闕穹頂。
天聽仙官渾身澎湃的氣勢忽而消散了，他依舊金光璀璨，卻不再顯得那麼咄咄逼人。
這並非是他收斂了氣勢，而是他麵前站著一個足以與他比肩甚至比他氣勢更足的人。
“乾龍尊者，你還是讓仙祖失望了。”天聽神官收好金龜之甲，語氣好似哀婉，“去與你的舊北敖共存亡吧，仙祖廟——不會出手。”
話音落下，他飄飄然轉身，像一輪遠去的金日一般逐漸消失在了猩紅昏暗的夜幕深處。
而在他遠去之後，朔風裹挾著斑斕磷粉席卷神山，冰晶宮闕在粘稠的虹光中扭曲成猙獰的漩渦。山體裂隙中滲出黑血般的霧氣，將萬年不化的霜雪染成腐肉般的暗紫。
這座千年不化的雪山，此時仿若在融化一般。
白澤以指尖撫過坍塌的廊柱，冰屑簌簌墜落時竟裹著腥甜的血絲。那些被邪祟啃噬的山石正化作膿水，順著溝壑彙成蜿蜒的暗河。修士們倉皇逃竄的殘影倒映在血河中，恍若溺亡前最後的掙紮。
乾龍尊者的背影蕭索難掩，她轉過身：“本尊……”
素來矜貴的嗓音第一次摻入砂礫般的哽咽，她望著遊蘇映著虹光的側臉，仿佛要將少年挺拔的輪廓刻進眼底：“是我害你們落入如此陷境，卻又放棄了你們本該有的生路。”
“生路？”見龍宮宮主忽然嗤笑，“踩著同胞屍骨苟活的路，配叫生路麼？”
遊蘇將那位天聽神官漠然的模樣深深刻進腦子裡，他凝起劍眉：
“我的生路無需彆人來給，害我們步入險境的也不是你。但你有一點說的沒錯，北敖根本不需要仙祖。北敖需要的，是你。”
乾龍尊者失神一瞬，這兩個人一個是她自己，一個是她苦尋不得的道合之人。
這兩個人的肯定分彆來自內部和外部，雖然隻有區區兩個人，但女人從未像此刻一般感受到自己存在的意義。
“北敖不僅需要我，也需要你們，和每一個北敖人！即便沒有仙祖廟出手，我們也能殺了祂！”女人的眼神變得無比銳利，身上燃燒著滔滔的氣焰。
“都錄下來了嗎？”遊蘇忽而問旁邊的女孩。
見龍宮宮主看了他一眼，隨後重重點了點頭。