回想起那日場景，少女剛剛與他死裡逃生，在殺死了她那殘暴的先祖後罕見地對他流露出一絲嬌憨，問他自己厲不厲害，便在他的懷中沉沉睡去。
彼時她在想什麼呢？
或許是在想那個幾乎必死的局中，隻有遊蘇陪著她並肩作戰；或許是在想那個少年明明可以獨自離開，卻非要折返回來救她……
但無論是在想什麼，那一刻她的世界隻剩下遊蘇了。宗族大義與母親血仇，在那一瞬間都無法再壓過對這位患難與共之人的情意。
那麼就在他懷中睡著吧，反正……醒來時，他肯定還在身邊……
但事與願違，等少女蘇醒之時，卻發現他早已不在，甚至還收到了他可能已死的噩耗。
這對姬雪若而言無疑是一記重擊，是她與遊蘇共同經曆了那座仙島上的風風雨雨，然而雨過天晴的隻有她，卻不包括那個拚死來救自己的少年。
莫大的自責與後悔席卷了她，那時候的她比任何人都更覺得失魂落魄，巨大的落差至今都讓她沒能緩過來。
“你沒有做錯什麼，不必與我道歉。”她的聲音毫無波動，茶水卻在盞中蕩出細碎漣漪。
她的確不認為遊蘇做錯了什麼，做錯的人是她。
倘若她不準備對遊蘇敞開心扉，倘若她不將遊蘇看得那般重要，那麼又怎會對他的離開感到如此傷痛呢？
這個一直用責任、仇恨、家人淩駕於個人情感之上的少女，好不容易下定決心順應本心一次，卻被當頭一棒擊得近乎昏闕。
於是她就宛如一隻被踩中軟腹的刺蝟，所有蟄伏的尖刺瞬間炸立。那個給她帶來疼痛的人，便更難靠近了些。
因為——她不想一錯再錯，她不想再體會這種近乎心死一般的心痛。
議事殿的青銅門在身後合攏時，遊蘇指尖還殘留著姬雪若袖擺掠過的涼意。
她最後那句“族務繁忙，遊公子請回吧”像一片薄冰，將他未說出口的愧疚與思念凍在喉間。
烈日炎炎，遊蘇卻心寒得感覺不到熱意，隻是沿著青石板路獨行。
遊蘇能為蛇族改造冰室，甚至還有造冰之法的消息已經傳到了不少蛇女的耳中。她們對這個少年本來滿心好奇，期待他能帶出來好消息，可看著遊蘇此時這般失魂落魄的模樣，竟也無一人敢上前搭話了。
她們忍不住在心中揣測，族長到底說了什麼樣的話才讓少年心灰意冷成這個模樣？儘管沒有親耳聽見，但猜想肯定是跟與小姐婚約有關的吧？一些心軟的小蛇女，甚至還同情起了這個愛而不得的癡心人。
遊蘇默默地回到了姬靈若的小院，那個嘰嘰喳喳的小念酥被送去柳婆婆那裡學習，唯有姬靈若獨自在房中打坐。
遊蘇沒有驚擾師妹，隻是坐在院裡的石凳上心情黯然。
他感受到了雪若小姐對自己的抗拒，越靠近她便越抗拒，就好像很害怕他一般。
所以他隻能聽令離開，糾纏不清隻會適得其反，讓這個驕傲的少女對他更是疏遠。
遊蘇當然知曉並非所有女子都會對他溫柔以待，而雪若小姐身上的鋒利正是她身上最迷人的地方，所以來時他就做好了不被雪若小姐原諒的準備。
隻是遊蘇現在，也不知該如何繞過這些鋒利了。
渾渾噩噩，竟已到了暮色如煙之時。
姬靈若將飯盒擺在一邊，她當然早就留意到了師兄的反常，更是一眼就猜到讓他失落的原因。
她忽然蹲下身，指尖捏住他的手腕按在石桌上，掌心貼著他脈搏輕顫：
“彆耷拉著腦袋，姐姐這樣的人，你也知道的……”
遊蘇歎了口氣，輕搖了搖頭，“不是她的問題，是我的問題。”
“師兄可知，她力排眾議將你收留到族內時，與族中長老大吵一架，甚至堵上了自己的族長之職？”
遊蘇恍惚抬頭，少女於心不忍，繼續又道：“其實遠不止於此，我見到她的時候，她失魂落魄地像一個死人，卻還要鼓起力氣勸我不要傷心。她將你可能已死的錯全部怪罪到自己身上，對我保證一定會找到你，從此這件事好像才成了支撐她活下去的動力。
“她是仙島上救了無數人的英雄，星曌神山的仙祖廟向她拋來了橄欖枝，許多妖族也有與蛇族交好的想法，但她一心隻想找到你，為此推掉了許多事務，連仙祖廟的邀請也推掉了，甚至還陪我一起到萬裡之外的北敖去找你。這些事彆人不知道，我卻知道。”
遊蘇喉結滾動，不自覺將師妹的手握得更緊了些。
少女仰頭望著他，碧色蛇瞳映著漫天星子，“她藏起了所有與你有關的信箋，有的深夜她還會一個人借著燈火偷看。所以她不是對你沒有感情，隻是將感情藏了起來。因為——”
“因為什麼？”遊蘇立即追問。
“她怕自己心軟。”姬靈若忽然鬆開手，將餐碟端到了遊蘇的麵前，“就像你假死之時，有人謊稱找到了你屍首，我卻也不敢去認。因為怕一碰，心就碎了。”
“真、真的？”
姬靈若忽然笑出聲，指尖戳向他胸口：“倘若姐姐真不想見到你，就是紅綃姐帶路又如何？就是談公事又如何？還不是可以將你拒之門外來得決絕？”
遊蘇立馬又抓住了她的手，“那我應該怎麼做？”
“你先吃，吃飽了才有力氣做。”姬靈若指了指飯菜。
遊蘇心生希望，旋即便抱起飯碗大快朵頤起來。
姬靈若撐著下巴歪著頭看他，心裡卻覺得酸澀，她當然知曉師兄狼吞虎咽，絕不是因為她準備的飯菜合他口味，隻是因為他迫不及待想知曉該怎麼讓姐姐不刻意疏遠。
但遊蘇又豈會心中隻有姬雪若一人，他放下飯碗，又將少女那雙柔荑疊在手中，像是對待來之不易的珍寶。
“師妹，謝謝。”
此時此刻，遊蘇隻覺師妹好過天上月。
他用指腹摩挲著她掌心薄繭——那是練劍時磨出的痕跡，亦是她半年為他奔波的印記。
“傻師兄，手都被你捏疼了。”
姬靈若佯裝嗔怒，卻任由他握著不放，指尖反勾住他的掌心。
方才心中那點酸澀竟也沒了，好似隻要她的付出能被師兄看見便也足矣。
“我是不是……”
“噓——”姬靈若突然踮腳，指尖按住他的唇瓣，發間甜香混著苦艾氣息撲麵而來。
“我知道你想說什麼，倘若可以，我當然希望你與姐姐清清白白。可事已至此，姐姐對你的感情我最清楚，你對姐姐的感情也沒瞞著我。我又怎麼忍心看見兩個我最重要的人，落個彼此錯過遺憾終身的結局？”
遊蘇望著姬靈若鬢角被晚風吹亂的碎發，喉間像是塞了團浸過溫水的棉絮，連道謝的話都變得沉甸甸的。
不曾想在他生死未卜的半年裡，麵前這個少女也成長了許多。他下定決心一定要讓這兩位女子幸福一生，唯有如此才配得上她們的傾心。
“那……我該怎麼做？”
“姐姐自幼背負太多，身上的枷鎖比我要多得多。你曾經差點將這些枷鎖打開了，可惜卻將鑰匙丟了。不過幸好，你還有最後一把鑰匙。”
“鑰匙？在哪兒？”
少女忽然湊近，臉竟不知何時變得緋紅，她將玉指輕點遊蘇心口，又緩緩下移，貼在他耳邊低語。
遊蘇下意識握住她作亂的手，這才明白師妹方才那句‘吃飽才有力氣做’是什麼意思。