殿中青玉案前，姬雪若正垂首審閱玉簡，墨色廣袖垂落如夜，襯得頸間蛇鱗紋銀飾泛著冷光。
她與姬靈若生得一模一樣，卻因常年緊抿的唇角多了幾分淩厲，烏發用蛇形玉簪鬆鬆綰起，幾縷碎發垂在額側，她該是在此批閱了很久。
“我知道了，紅綃姐，你先下去吧。”
姬雪若終於抬眸，衝蛇女紅綃輕笑一下，卻刻意連餘光都不去瞟她身旁的那個少年。
在族人眼中，這個小姑娘般的族長並不與嚴厲掛鉤。紅綃本還想留下來給點意見，但看見自家族長眼神中的銳利，她也生出些膽怯乖乖退走。
她其實是蛇族的采度使，平日裡與姬雪若接觸頗多，所以算得上是了解姬雪若。她自知族長平日裡待人接物都極有分寸，可是不知為何，她總覺得這兩個人有點彆扭。
大抵……是因為這遊公子對她妹妹下手了吧？
等到心思亂飛的紅綃離開議事殿，偌大殿內便隻剩下了少年與少女。
“遊公子倒是深諳‘曲線救國’之道。”她擱下玉簡，聲音如寒潭秋水，“冰室之事，已經有人提前與我說了。”
遊蘇抱拳行禮，目光坦然：“我的確是為了見族長，但也的確是想為蛇族出一份力。”
“靈若告訴你的？”
“不錯，師妹說族長最是心善，見不得族中姐妹受暑氣煎熬。”
姬雪若唇角微不可察地動了動，心善二字像塊暖玉投入寒潭，驚起細微波瀾。她從不敢和妹妹聊起與遊蘇的情誼，就是怕妹妹恨她惱她，卻沒想到竟是靈若主動幫他。
這對雙胞胎雖性格迥異，卻都藏著股執拗的熱乎勁兒。她們相互之間的感情比任何人都要深，所以定不會舍得讓另一個人難過。正因如此，姬雪若就更感自責。
“我已傳訊給霧隱穀的陣師，不是那隻羚羊精。”她指尖劃過案頭堆積的羊皮卷，上麵畫著凝寒陣的改良圖，“三日後便到，無需勞煩公子費心。”
她的疏遠讓遊蘇略感失落，卻不打算放棄：“術法堆砌，永遠不如因地製宜。治理一族，每一分錢都要花在刀刃上。求人不如求己，給族長傳訊的人應該將這句話也轉告了族長吧？”
姬雪若黛眉微挑，雖被遊蘇看穿了她早就派人盯著其一舉一動，但卻也沒打算輕易承認。
“求你，難道就不是求人？”
“當然不是，我是妖族的人，那就是自己人。我幫自己人，那應該是求己才對。”遊蘇向前走了幾步，覺得離這麼遠說話根本拉近不了距離。
“你是中元洲的人，什麼時候成我們妖族的人了？”姬雪若冷眸瞪著遊蘇，阻止他繼續靠近的舉動。
“我與蛇族關係匪淺，自然算是一家人。”
遊蘇死皮賴臉地笑著，又悄悄挪近了兩步，距離雪若小姐僅有五步之遙，已是莫大突破了。
“你與靈若婚約未得蛇族認可，即便認可了，也是你娶她走，她變成了你遊家的人，而不是你變成了蛇族的人。想當蛇族的人，難不成你要入贅不成？”
姬雪若冷笑看他，在她看來，男人無不將入贅這兩個字視為恥辱。
“樂意至極。”遊蘇笑著彎腰行了一禮。
他本就無父無母，更無宗親，入不入贅於他而言根本無關緊要。倒不如說能入贅進這滿是姹紫嫣紅的女兒國，那是任何男人都不敢奢求的幸福。
“誰、誰允許你入贅了？！”姬雪若都覺得遊蘇無恥，誹道，“你好歹也是一名劍修，連這點氣節都沒有，你是軟骨頭不成？！”
“族長誤會，我全身都硬的很。我願入贅也與氣節沒有半點關係，隻是因為我心裡急得很。”
“急？你急什麼？”姬靈若的指尖悄然收緊。
“我急蛇族還有個女子說等一切事了再來喜歡我，卻遲遲不見事了之日，你說我急不急？索性入贅蛇族，替她儘早了結諸事好了。”
少女的耳垂霎時泛起櫻花粉，麵頰漫過晚霞色，此時當真後悔到了極點，自己當時就該一刀兩斷，怎麼能心軟給他留下機會呢？也省得他拿這話來消遣自己。
“嗬！遊公子還真是無恥之尤，明明是你受我蛇族庇護，到你嘴裡，倒像是你來專門助我蛇族似的。”
“自家人互相幫助嘛，既是贅婿，那便更不能好吃懶做，要為家裡添磚加瓦才對。”遊蘇所言所語，幾乎是認定了這個蛇族贅婿的身份一般。
少女對遊蘇的臉皮之厚再次刷新認知，即便聰慧如她一時也氣得不知該說什麼。
她隻得偏過螓首，聲音卻軟了幾分：“你乖乖待在蛇族裡不得亂跑，便是對蛇族最大的幫助。”
遊蘇輕笑，又走了幾步，卻不是走近少女，而是湊到窗邊，望著殿外那株開得正豔麗的紅梅。
“族長很喜歡梅花？”他忽地問。
姬雪若麵色一凝，脫口而出道：“不喜歡。”
“不喜歡？”遊蘇的聲音忽然近了三分，驚得姬雪若指尖一顫，“族長要是不喜歡，怎麼這蛇族祖地種了這般多的梅？”
“自古……”
話還未完，少女就自行截斷，隻覺這遊蘇能這般問，肯定是知曉了什麼才會如此，她再扯謊也無意義，遂冷哼問道，“誰又與你說了些風言風語？”
“風言風語？我不過問紅綃小姐說這夏日紅梅價格不菲，以她們那連重刻凝寒陣也要精打細算的族長性子，怎會浪費錢在這上麵？
“她說不僅夏梅，冬梅樹更多。她還說蛇族本來沒有種梅花的習慣，是族長下令給蛇族改換新貌才種的。雖然喜歡梅花的姐妹很少，但卻沒有人反對族長。
“因為這是族長第一次滿足她自己的私心，眾人當然不忍反對。後來發現這梅花開遍的確美極，眾姐妹便愈發認為族長高明，倒是自發嗬護，將它們養得極好。”
遊蘇不知不覺，已經走到了青玉案的麵前站著，他彎下腰：
“族長覺得這也是風言風語？還是說族長希望我聽見的，我沒有聽見？”
“遊公子還真是好本事啊，這麼快就博得了紅綃姐的信任，連族中事都願意與你說了。”姬雪若正襟危坐，與彎腰諂媚的遊蘇形成了鮮明對比。
遊蘇又站直身子，絲毫不為少女的陰陽怪氣所擾，他知曉雪若小姐越故作生氣，實則是越怕他接著說下去。
“我念梅花花念我，關情。起看清冰滿玉瓶。雪若小姐覺得這幾句詞如何？”少年不懷好意地笑，不知不覺，對麵前少女的稱謂已然從族長變成了雪若小姐。
此話一出，姬雪若驟然抬頭，撞進他清冽的目光裡。原本針鋒相對的姬雪若卻似沒了底氣，她雖仍在強裝鎮定，但躲閃的眼神卻暴露了答案。
她的確是因為這首遊蘇曾在信中贈給她的詞而喜歡上了梅花，而決定在蛇族都種上梅花。
即便心思被看破，可叫她對遊蘇親口承認，卻是怎麼也不可能。
“你……”她喉間發緊，辯駁的話語還沒想好，卻已下意識開始反駁。
“我該向你道歉。”
遊蘇忽然低了低頭，聲音輕得像落雪，也將少女那些傷人更傷己的話堵在了嘴邊。
“你、你跟我道什麼歉？”姬雪若不自覺將手中玉簡掐緊了。
“南海一彆前，雪若小姐與我相約中洲再見。我未履約，再相逢時已是半年之後，還是在東瀛重逢，自該道歉。”
“不過隨口約定，不必牽掛於心。”少女偏首，自顧自地斟茶。
聞言遊蘇微愣，繼續開口：“道歉我不該將雪若小姐一人丟在中元，什麼也不說就自己不見了蹤影。”
少女斟茶的動作一滯，遊蘇便知自己終於道歉道到了關鍵。