歡聲笑語中，一日又過。
鎏金燭台在宴廳投下搖曳的影，蛇族特製的冰鎮酸梅湯在青玉盞中泛著細碎氣泡。
最後一場宴席，主動提出喝酒的倒變成了姬雪若，隻是羽瀟然一想到晚上的大事，卻難得耐住性子主動回絕了喝酒的請求。
羽瀟然指尖劃過杯沿，他並不愛喝這種甜水，卻覺得蛇族釀的酸梅湯彆具風味，竟比那些從人族手中高價收購的香茶還要好喝。
他淺飲一口，目光在殿中穿梭，落在蛇女們耳後若隱若現的蛇鱗上。
他不由心中暗自腹誹，明明天熱依舊，可這些蛇女這三日卻捂得嚴實至極，寧願熱得流汗也不願多露點雪肌出來，倒像是在防備著他一般。
可這股牙癢癢轉瞬即逝，因為一想著今夜過後自己就能肆意剝開這些布料，他就覺得心頭火熱，反倒覺得這些蛇女們捂得好，將那些蛇蛻下的悶騷全部捂成了汗，像是一盤盤熱氣騰騰而誘人至極的佳肴。
“倒是沒想到聖子這般平易近人，竟愛喝酸梅湯。”姬雪若笑著開口。
“蛇族的酸梅湯可比彆處的更加香甜。”羽瀟然也是笑，心中卻已想入非非，甚至覺得是這些蛇女煮酸梅湯時故意滴了她們的香汗進去，才讓這普通的甜水兒這般甘美。
“既喜歡，何不多留幾日？”姬雪若用絲帕拭了拭唇角，語氣竟有絲絲不舍。
羽瀟然笑意更濃：“禮物已經帶到，卻還叨擾了蛇族三日，瀟然深感慚愧，怎好意思繼續逗留。況且家父心係於我，若不早些回去，怕是又憂心忡忡了。”
“聖子父子情深，著實令人豔羨。”姬雪若睫羽低垂，語氣裡卻是藏不住的失落。
蛇族上任族長之事鬨得很大，羽瀟然哪裡不知少女憂傷來源何處。他自詡憐香惜玉之人，怎舍得這絕美族長黯自神傷，不由安慰道：
“父子情深，唯有父幫我，我卻幫不到金鵬族什麼忙。可雪若族長年紀輕輕卻能將蛇族治理至此，蛇族曆代先祖定會頗感欣慰。”
“聖子自謙了。”姬雪若抬眸輕笑，黯然之色果然消褪。
羽瀟然見狀心熱更甚，“說到治理族群，我倒是記起一件事。臨行前，家父曾告訴我，說今年星曌神山空出了一個席位。”
“一個席位？”姬雪若美眸微張，“今年席位這般吃緊嗎？”
“是啊，東瀛這麼多妖族爭一個席位的確吃緊了些。”羽瀟然也是淺歎一聲，卻又壓著聲音道，“不過我也能悄悄給雪若族長透露些消息。”
“能說嗎……？”
“雪若族長是我的救命恩人，有何不能？”羽瀟然拍著胸脯道，“我也見過不少給金鵬族送來拜帖的妖族，皆是不入流之輩，唯有蛇族勢頭正盛，奪下這個席位是理所當然。”
“真的？那太好了。”姬雪若長籲一氣。
羽瀟然卻輕挑平眉，“雪若族長切莫高興太早，這席位爭奪也非全憑實力，人情打點也是必不可少的一環。畢竟進入神山不算什麼，能在神山待的穩才算本事。”
“還請聖子賜教。”姬雪若凝起黛眉，一副洗耳恭聽之態。
“想與神山諸族打好關係，首先得需要人脈。蛇族已經退出神山良久，往日關係怕是早就派不上用場。但蛇族對我金鵬族有恩，我金鵬族不可能對蛇族坐視不管。金鵬族在神山人脈通達，隻要族中長輩美言幾句……”
姬雪若聞言抿唇，“聖子說笑了，蛇族如今不過是偏安一隅的小族，哪敢奢望神山席位？當日尋蓮藕心，也不過是不忍見聖子遭難。”
羽挽月一直獨自沉默品茗，並未插嘴兩人間的對話，聽到此處她卻是視線微抬，聚於姬雪若的身上。
她深知這少女是口是心非，裝出柔弱之姿婉拒的同時，卻又不忘提醒聖子她的救命之恩，分明是想讓聖子出於憐惜而主動為其降低條件。
如此懂得利用自己的優勢，著實是個聰明的女子。
一想到這樣的女子即將遭遇厄運，她竟生出些惋惜之情，搶在自家聖子前開口道：
“雪若族長不必妄自菲薄。蛇族女子個個出類拔萃，單論這一手控蛇之術，便勝過神山半數妖族。”
羽瀟然也是附和道，“不錯不錯。隻是這神山席位事關重大，我金鵬族雖願助蛇族一臂之力，但也該讓神山諸族看見蛇族的誠意。”
姬雪若捏緊杯盞：“要多少才叫誠意？”
羽瀟然將她的小動作儘收眼底，故作慷慨道：“光是神山七大妖族，打點就需七千枚上品靈石，我金鵬族不光不收，還能替蛇族出三千枚。”
姬雪若麵色一緊，“可即使是三千枚上品靈石，對我蛇族來說也不是一筆小數目。”
“蛇族主要收入來源，乃是蛇山下的火精礦脈。族長拿不出靈石，用火精礦也是一樣的。”
“實不相瞞，火精礦早就開墾殆儘，否則我們又豈會棄蛇山於不顧。”姬雪若長歎一聲，麵上泛起難色。
“雪若族長不必憂心！你乃是我羽瀟然的救命恩人！這個忙，我幫定了！”羽瀟然忽地拍案而起，振振有詞道，“其餘妖族皆可不管，唯獨這七大妖族必須打點好。七大妖族本就不缺錢，無非是要看個誠意。雪若族長可知，他們對蛇族的什麼最感興趣？”
姬雪若麵容微怔，“是什麼？”
“自然是——蛇祖之血。”
妖族成年時都需要經過洗禮覺醒血脈，但靠祖血洗禮卻是大多數妖族不具備的一環，而靠祖血繁衍生息更是在妖族之中獨樹一幟。
為了打消它族對蛇祖之血的覬覦，蛇族曾大方分給了一些妖族，果然發現這蛇祖之血對除了蛇族之外的妖毫無用處。
可連姬雪若自己都不知道的是，經過南海仙島一役，一個傳聞悄然在這些大妖族之間傳播開來——蛇祖之血裡，竟有龍血。
金鵬族長讓羽瀟然來蛇族最大的目的，便是驗證這蛇血池到底是何物，其次就是火山下的火精礦，最後才是這些蛇女的妖丹。
隻是蛇血池畢竟是蛇族最重要的聖地，羽瀟然再傻也不可能傻到請對方帶他去蛇血池看看，蛇族也不可能會同意。所以他們隻是遠遠看見了重建後的蛇祖殿輪廓，卻不知蛇祖殿中已經沒有了蛇血。
“他們要蛇祖之血做什麼？蛇祖之血對不是蛇族的妖，根本沒有作用啊。”姬雪若茫然問道。
“有沒有用，跟感不感興趣並無關係。”羽瀟然笑道，“他們隻想看見蛇族的誠意，便足矣。”
姬雪若指尖驟然收緊，麵上卻泛起苦笑，“容我與長老們商議……”
“不急不急！”羽瀟然和羽挽月悄然對了一個視線，便又廣袖輕拂坐了回去，“美酒佳肴當前，不聊這些乏味的大事。我倒是好奇，蛇族這酸梅湯是何配方，怎麼越喝越好喝了呢！”
姬雪若怔然，隻好舉杯陪笑著。