寅時，雞鳴未起，星光尚殘。
楚辭空正沉浸在夢鄉中，枕邊一卷醫書滑落在地，從現代穿越而來的靈魂終於在一天的奔波後得到些許安寧。
他酣睡正濃，忽然被一陣急促的拍門聲驚醒。
“楚捕頭！楚捕頭！出大事了！”
門外，衙役的聲音裡帶著掩飾不住的驚恐。
楚辭空迅速坐起身，披上外衣開門。一名麵色蒼白的衙役站在門口，額頭滲出豆大的汗珠，雙腿還在微微發抖。
“何事如此慌張？”
“大人！馮、馮縣丞——”衙役聲音哽咽，幾乎說不出話來，“吊死在糧倉了！”
楚辭空心頭一震，立即清醒。他簡單整戴衣冠，一邊向外走一邊詢問詳情。
“何時發現的？”
“剛剛。值夜的衙役巡查糧倉，發現門虛掩著，進去一看……”衙役的聲音顫抖著，“馮縣丞就懸在那裡，樣子嚇死人了！”
楚辭空腳步加快。這已是短短幾日內的第四條人命，而且死者的官階越來越高。
縣衙糧倉位於衙署後院深處，平日戒備森嚴。當楚辭空趕到時，現場已被封鎖，數名衙役守在門口，個個麵色發白。
李縣尉已經在場，見到楚辭空，神色凝重地點了點頭。
“慘狀駭人，你且做好準備。”
糧倉內光線昏暗，臨時點起的火把將人影拉得老長。借著跳動的火光，楚辭空看清了懸掛在高高房梁上的屍體。
馮延吉身披一件破爛不堪的蓑衣，雙手被反綁在身後，整個人像一隻巨大的蟬蛻般懸在那裡。最駭人的是他的麵部——口鼻被塞滿了發芽的稻穀，眼睛圓睜，死不瞑目。
倉壁上，一行用血書寫的狂草大字格外醒目：“蓑衣鬼，借官倉，偷了稻種換黃粱。”
"這血書是什麼意思？"
"蓑衣鬼？是鬼乾的嗎？"
"先是張主簿，現在連馮縣丞也……"
楚辭空沒有立即回應，而是走到屍體下方，仔細觀察。
正當此時，錢縣令也匆匆趕到，聽到眾人的議論後，他厲喝一聲，"閉嘴！都給我出去，隻留楚捕頭和兩名衙役協助。"
“混賬！簡直無法無天！”錢縣令氣得滿臉通紅，須發皆張，扭頭衝楚辭空喝道，“楚辭空！給我立刻緝拿凶手！本官要將其千刀萬剮！”
楚辭空抱拳應是，強迫自己冷靜下來，開始按照程序勘驗現場。
首先，他檢查了馮延吉的懸掛方式和繩索。繩子是普通的麻繩，但綁法卻很獨特，是一種易收緊難解開的特殊結，俗稱強盜結。
楚辭空仔細查看馮延吉脖子上的勒痕，發現勒痕位於喉結下方，皮下出血點呈密集的點狀出血，且未見"提空"現象。
“他是被人勒死後懸掛上去的，並非直接縊死。”楚辭空斷言。
錢縣令看了楚辭空一眼：“何以見得？”
楚辭空讓衙役小心取下屍體，放在事先準備好的草席上。
“若是縊死，勒痕應當位於喉結上方，且繩印會從下巴往耳朵後麵斜著交叉上去。"
他扒開馮延吉的眼瞼，借著火光仔細觀察：”麵部青紫腫脹，眼內出血密集，勒痕的位置，這些皆符合勒死的特性。"
李縣尉在一旁聽著，暗挑大指，心說：這楚辭空確實是個人才。
楚辭空俯身檢查馮延吉身上的蓑衣，這件蓑衣破爛不堪，似乎經曆了多年風吹雨打。
蓑衣內側隱約散發出一種特殊的氣味，楚辭空湊近聞了聞，眉頭緊鎖。
“這氣味…像是某種樹脂。”
他小心翼翼地從蓑衣上取下一小塊樣品，用手指揉搓感受質地，又放在鼻端仔細辨彆氣味。
“是漆樹汁。”楚辭空抬起頭，眼中閃過一絲驚訝，“這不是尋常的桐油蓑衣。”