日子久了，村裡人家也就習慣了。
旁的不提，光說這兩界村的半大小子們，個個身體骨頭，確是硬朗了不少。
這一日，日頭正好。
薑義搬了條小凳，坐在院裡樹蔭下，手裡握著塊油石，慢條斯理地打磨著鐮刀。
門口忽地一響，眼皮一抬，卻見那位岑夫子不請自來。
薑義連忙擱下鐮刀，起身迎著，將人請進屋裡，順手沏了一壺新茶。
麵上不動聲色，心裡卻已沉了幾分。
這位夫子素來不興閒走動，無事不上門。
怕不是薑明那小子，又在塾館裡鬨出什麼亂子來了。
哪知岑夫子剛一落座，便笑嗬嗬地撚了撚頦下三縷短須，眼角眉梢都是喜色，開口便道：
“今日來，並非為彆事，隻是想與你說說，你家那薑明近來，倒真像是開了竅的模樣。”
“課上所講，不但背得滾瓜爛熟，連那經義典章，也頗能說出些子醜寅卯來。”
語氣裡，不光是驚喜，竟還有點小得意：
“老夫原道他隻是筋骨硬朗些，不成想，腦子也不算頑鈍。書裡乾坤，他倒也瞧出了幾分路數。”
薑義聽罷，手上一頓，茶壺沒提穩，蓋兒都歪了半邊。
心頭卻是暗暗犯起嘀咕。
自家那大兒，他還能不清楚？
雖不至一見書本就打起呼嚕，也談不上什麼飽讀詩書的命骨。
更彆提什麼“開了竅”了。
“薑明那孩子，近來當真透出些靈氣來。”
岑夫子瞧他臉上半信不信，端了茶盞輕啜一口，嘴角卻壓不住笑意，語氣裡也帶著幾分難得的讚許：
“這般才氣，若能出得這村去，往縣裡、甚至州府的學館裡走上一遭，得幾位名師點撥，按著規矩打磨些年光……”
“將來說不得，真有望察舉茂才、薦為賢良，在仕途上行一步正道，搏個錦繡前程。”
說著，他將茶盞輕輕擱回案上，手指輕彈了下蓋沿，歎息一聲，語中忽轉了調：
“若是困在兩界村這巴掌地兒，教個書、識個字還成，若真談前程，未免埋了這塊好苗子。”
薑義靜靜聽著，未言一語。
茂才、賢良，那可是朝廷選士、正經仕途上的名分。
若擱在旁人家，聽得這一番話，怕不是當場就熱了眼眶。
轉身就想抬腳進縣、進府，拜名師、趕時會，恨不得即刻就把那“功名”二字往身上繡。
可薑義心裡明白，那孩子在後山的際遇，比功名強上十倍百倍。
因此他既沒眉飛色舞地應下，也沒露出半點遲疑，隻是把茶盞放回桌沿，語氣淡淡道：
“這事兒，還得瞧那小子自個兒的意思。他要不願，強扭的瓜不甜，反壞了根骨。”
話音剛落，院門那頭“吱呀”一響，薑明晃晃悠悠踱了進來。
手裡不知哪兒摸了根歪七扭八的樹枝，走得慢吞吞，卻劈劈啪啪地比劃著，一副興頭正勁的模樣。
見著夫子，這才收了動作，把樹枝往背後一藏。
薑義也不繞圈子，把今天岑夫子上門的原由一五一十說了，言下之意，也不掖著。
那孩子聽著，低著頭，指頭在樹枝上頭轉著，像貓兒閒時撥線團。
聽完了，也不見抬頭，隻是指尖一頓，輕輕地，吐出兩個字：
“不去。”