少年背著一根長棍，自村口走來。
身形挺拔，腳步裡帶著風，日頭照在他身上，透出一股子精神勁兒。
才走到院外，那門口便“嗖”地躥出一道小小的身影，箭似地撲了上來。
卻是自家那小丫頭薑耀。
“二哥……二哥！”
喊得脆生生的，嘴角揚著笑，腳底帶著風。
可一雙圓溜溜的眼珠子，卻不住地往二哥身後那隻包袱上偷瞄。
這陣仗，這熱情，倒也不全是奔著那心心念念的二哥來的。
薑亮見了，笑意便從眼底漾上臉來，伸手把她的小腦袋揉得亂糟糟的。
順手便從包袱裡頭摸出個糖人，晶瑩剔透，還帶著一絲甜膩的香。
小丫頭得了寶，喜滋滋地接了。
一手拉著二哥，一邊歡快地跳著腳，兄妹兩個便一頭鑽進了院子。
屋裡頭，爹娘早聽了動靜出來了。
與父母見了禮，薑亮卻沒閒著，眼珠子四下亂轉，屋裡屋外地探頭探腦，一副心急模樣。
“你哥還在學堂上沒散。”
薑義心下明了，道得雲淡風輕。
少年臉上不免露出些失望，嗯了一聲，轉身進了屋，才歇了一小會兒，便又坐不住了。
長棍往肩頭一提，出得院門，腳步一擰，身子已然躍入空地，唰唰唰幾下，便耍將起來。
棍起風生，破空如割，少年腰脊如鬆，手腳沉穩，雖未至儘善，卻已透出幾分狠勁來。
想來那州府大選將至，心裡難免懸著事。
簷下，薑義負手而立，靜靜看著。
隻見那少年招招式式，較之離家之時，竟已有了脫胎換骨之感。
筋骨紮實了，氣息也凝了些，頗有點模樣了。
而屋裡頭，柳秀蓮卻顧不上這些。
不知何時，早已蹲在櫃角，翻出了那幾包攢下的藥材。
手上忙著揀洗，嘴裡還嘟囔著：
“回來了就好，該好好補補。”
說罷便風風火火鑽進灶間，鍋碗瓢盆響作一團。
等到薑明書院歸來，院中那條棍還翻得正快。
薑亮見著大哥，眼睛登時亮了。
棍往肩上一扛，幾步湊上來，張口便請教。
話沒寒暄，語氣卻火急火燎，全無遮掩。
一個問得帶勁，一個答得從容。
你一式我一招，拆得仔細，說得明白，棍影之間，便已聊上了癮，旁人早給忘了。
薑義素日裡醉心養身煉性，對這打打殺殺的棍法並不如何上心，此時也不好插嘴。
索性倚著門框笑看，手一背，悄摸摸把小閨女擱桌上那半塊糖人拈了來，細細地咂摸著，滿嘴甜。
到了晚間開飯，桌上看著不似往年般大魚大肉，油花四濺，卻處處藏著門道。
黃精粥金黃濃稠，添了黑鱗子根，隱隱泛著股藥香。
陳年血參煨的老母雞，湯色醇厚，未入口，光是那股香，就已令人胸口發暖，精神提振。
連那雞蛋，都圓潤飽滿，剝開來熱氣騰騰，帶著一股不尋常的生氣。
薑亮望著這一桌，眼裡閃過一抹訝色，似是乍然不認得了這飯菜，也不認得這家風。