薑亮並未察覺洪都教眼中那細微的波瀾。
他隻站在院中，長吐了口氣，
雙手一緊，握住棍身，低頭抱拳，身子一俯，便把那杆棍子舞將起來。
風自棍中生。
初時不過一式平揮，似無鋒意，可轉瞬之間，便如江上初潮，勢湧聲緊，一發不可收。
既有橫掃之威，亦藏繞指之巧，似隨手一挑便斷人生機。
可那巧勁兒裡，偏生又藏了幾記殺招，一招發出，力沉如山，叫人連閃避的心思都生不出來。
院中諸人皆屏息靜氣。
直到薑亮最後一式收招，雙手將棍輕輕一頓，身子如鬆般立定。
氣息綿長，不顯半分急促，身形也未見絲毫疲態，唯額角泛著一層微汗。
棍身靜靜杵在地上，院子裡也隨之歸於沉寂。
洪都教的目光，始終落在那杆棍子上，像是要從那斑駁木紋裡，看出點什麼來。
半晌，他才緩緩抬眼，望向薑亮。
那目光裡，已沒了先前的波瀾不驚。
似要開口，卻終隻輕輕點了點頭，淡聲說道：
“筋骨不錯，氣息沉穩……這棍路子野，卻收得住，妙。”
言語寥寥，可院中諸人一聽，心下皆明，這評價，已是極高了。
正此時，有仆婦腳步輕柔，近前低語稟道：
“大人，飯席已備妥。”
田縣丞手一抬：
“知道了。讓小的們先去用飯罷。我與洪都教，單獨小酌幾杯。”
李文軒姐弟與薑亮自是聽出話外之音，應了聲“是”，齊齊行禮，知趣地退出院外。
待三人身影隱入院門，田縣丞方收了麵上笑意，微側過頭，看向一旁的洪都教。
洪都教仍是那副波瀾不驚的模樣，眼神卻落在院中那片塵土未定的地方。
像是還在回味方才那一趟棍法。
良久，他隻是點了點頭，將方才那句評價又說了一遍：
“筋骨好，氣息勻，棍法不俗。”
語氣依舊平淡，卻多了分篤定。
田縣丞聞言，心下那根弦便鬆了幾分。
臉上也隨之換上從容之色，徑直道：
“洪兄以目力稱準，既能說得上‘不俗’二字，那這小子三月後的州府大選，你看，可有幾分把握？”
洪都教聞言，一時間卻未應聲。
“這等事，未上場，不好妄斷。真打起來，還得看心性、膽氣……”
片刻後，他才慢悠悠地開口：“不過，單論這身底子，已屬上乘。若不出意外，七成。”
這話不輕不重，卻比旁人百句誇讚都來得實在。
田縣丞聽入耳中，眼角眉梢立時添了幾分顏色。
“這小子是哪家子弟？”
洪都教淡聲問，語氣裡帶著點探究：“竟能讓田兄這般上心，連我都專程請來？”
“唉，洪兄這話說的，還真怕你笑話。”
田縣丞聞言，卻苦笑了一下，抬手輕輕一擺：
“自家姐姐，就這麼一雙兒女。那外甥，你也瞧見了，文不成，武就那般。我這做舅舅的，總不能護他一輩子。”
他語氣輕慢，像是隨口拉著家常：