“接下來，才是真刀真槍的較量。”
話落如釘，幾位官吏已將規矩念得明明白白。
抽簽排陣，多番對戰，不設冗規，亦不看勝負。
由諸位考官當場評議，擇優定入二甲。
這話一出，在場眾人的眼神瞬間更亮。
三甲畢竟隻是搏了個州府出身，前景未明。
可若能擠進二甲，那便是半條腿踏入仕途。
人群裡，有人拽了拽衣袖，有人偷偷把腰帶係緊了兩圈，院中那股靜氣頓時緊了幾分。
抽簽在小院中進行，簽子一落，空氣裡便浮起點刀光劍影的氣味兒。
而外頭演武場上，也早有人搭好了擂台。
三座高台並列，皆是黃布圍頂，赤石鋪麵，遠看便帶著幾分肅殺。
圍觀之人，也比先前多了許多。
除了州府調來的各地官吏、帶隊前來的縣尉們，還有些衣著考究的男男女女。
那衣料剪裁，一看便是世家門第的貨色，不是親戚便是門客，一個賽一個眼神銳利。
他們不叫好，也不喝倒彩，隻掃一眼，便心知誰是騾子誰是馬。
看台上風聲微起，場下氣氛卻沉得發緊。
少年們各自靜坐，暗中蓄力，隻待鼓聲一起，便各顯神通。
薑亮抽的簽頭不差，第一場對上的，是個郡裡來的少年郎。
人未上台，劍先出鞘，那柄長劍一抖，寒光便竄出尺許。
瞧著是走的快狠靈動一路，架勢不小，叫台下圍觀的幾個公子哥都眯了眼。
擂台之上，兩人抱拳為禮。
裁判一聲“開始”，那少年便似脫弦之矢。
腳下一點，整個人疾掠而來，劍光一繞三折，寒芒直逼咽喉。
薑亮卻不慌，腳步微挪，長棍一橫，那一棍說快不快，偏偏把對方那股子淩厲一架，全卸了下去。
快劍三招急攻，儘數撞在這道棍影上，劈啪作響，卻如雨打瓦簷，隻見聲勢，不傷屋脊。
台下看熱鬨的人不少，卻聽得一個老江湖低聲嘖歎：
“好一手沉棍，看似守拙，實則把住了節奏。”
薑亮穩如磐石，手中棍子似慢實快。
每一次招架都恰到好處，既不退也不進，隻等那邊氣機一亂，自己便可發力。
果不其然，那少年初時攻得飛快，可死招練得太熟，花樣雖多，套路裡卻透著股子匠氣。
十來招後，劍勢一緩，淩厲中便露了虛浮。
薑亮心神沉定，此刻看對麵一身都是破綻。
眼皮一抬，體內那股子勁力自丹田直衝臂膀，棍勢登時一變，由守轉攻，直點對方肘膝肩腕諸處要關。
那少年隻覺眼前棍影重重，變招未成便被封死一線。
轉瞬數合，終是一個沒守住，肩頭“嗒”地一聲中了一棍。
這一棍不重，卻極準，點得他肩膀一麻，險些連劍都握不住，退後三步，臉色青白，額角見汗。
他也爽快，知不是敵手，怕壞了筋骨，忙拱手認輸，退下擂台。
臉上雖有幾分不甘，卻也帶著點佩服之意。
薑亮收棍，淡淡道：
“承讓。”
心中卻是明了，此番勝得不算僥幸，二人骨力相當，輸贏隻在一個“靜”字。