薑義聽罷，眉心微動，眼中毫不掩飾喜色，也未料到小兒這般爭氣。
林教頭隨後也拱手作揖，嗓音洪亮如鐘：“薑兄，賀喜了！”
薑義並未失了分寸，緩過些神來，隻是笑著把功勞推了個乾淨。
“豈敢當此大喜，孩子資質淺薄，全仗夫子提點，林教頭鞭策，方才有些寸進。”
幾句推辭一氣嗬成，不卑不亢，倒顯得穩重沉靜。
林教頭取出一隻紅漆盤子，裡頭鋪著厚厚一疊銀錢，壓得手腕微沉。
“這是縣裡賞下的喜銀，本應鳴鑼開道，列隊而來，連縣丞與縣尉大人都想親至道賀。”
他話說至此，頓了一頓，眼角餘光掃了掃這小院，又望向門外那條土路。
“隻可惜……貴府地處兩界村，實在不太方便。”
這話說得雖輕，分寸卻拿得極好，既無冒犯之意，又點出了其中蹊蹺。
薑義將那盤銀錢接了過來，分量不輕，倒也沉得安穩。
隨即側身讓路，將兩位貴客請入屋內，喚了柳秀蓮燒水斟茶。
小院裡風過樹梢，灑下一地碎影，茶香才起未久，便已氤氳滿室。
薑義這才不緊不慢地問：“怎地就不方便了？”
他在這兩界村住了十多年，天高地遠，官文不至，既不曾聽過誰來收稅，也沒人提起戶籍一事。
此刻聽得林教頭提起，連縣丞縣尉也不便前來，心頭便生出些許好奇。
林教頭捧著茶盞，吹了吹熱氣，語氣隨意得很：
“這地方啊，正挨著發羌族的邊界。你瞧這周邊山林，綿延百裡，便是天然的緩衝地帶。”
“嚴格說來，既不屬涼州，也不歸羌部，誰都不好越界，誰也懶得理。我們軍伍的人更是不好貿然踏入，怕惹出些不必要的麻煩。”
薑義聞言，才輕輕點了點頭。
怪不得這些年這地方與世無爭，像是被誰遺忘似的。
原來不是沒人理，而是都不敢理。
這倒真真切切，是個避世的好所在。
林教頭輕啜一口茶，眼皮微垂，語氣鬆鬆垮垮，像是順嘴閒聊：
“說起來，薑亮那小子的戶籍，還是去了縣裡之後，我托了點人情，才替他補上的。”
話音未落，薑義便又連聲道謝，將這份人情承了下來。
林教頭見了，話頭便一轉，笑道：
“前陣子聽縣尉閒聊，說你家那位小二郎，在州府裡也算是出儘風頭了……”
“膽子不小，竟敢同田縣丞那位外甥女，說了些‘私定終身’的胡話。”
末了這句，說得帶笑帶歎，話鋒一收，眼角餘光卻早已悄悄掃向薑義。
薑義聞言，指尖輕輕一頓。
抬頭時神色如常，隻語氣略微一緩，帶著點做長輩才有的那份無奈：
“這娃兒嘴上沒門，心頭也沒個譜。若是叫外人聽了去，豈不是誤了人家姑娘名聲。”
一旁岑夫子輕抿一口茶，笑意儼然，接了話頭：
“李家那位，是醫理世家出身，氣度嫻雅，品貌端方。”
“至於薑亮……少年英才，又是一甲出身，年紀也合適。若真能結個良緣，倒也算得兩全其美。”
這話說得溫和圓融，話裡卻有抬舉，有撮合，也似有幾分試探。
薑義聽著，卻隻笑了笑，將話頭輕輕撥了回去：
“這等事，還得看那娃兒自己。他若樂意，咱們做爹娘的，自然也沒甚說的。”