活計既了，薑義自然禮數周全，笑著拱手相請：
“幾位辛苦，不若移步寒舍，小酌幾杯，權作謝意。”
劉莊主也不推辭，當即點頭。
方才落座，茶未煮熟，菜未端上，院外便傳來陣陣響動。
緊接著便見薑明掀簾而入，手裡還拽著個灰撲撲的小丫頭。
不是旁人，正是薑曦。
一臉塵土，臉頰上還掛著兩道泥印子，發絲亂成了窩草，額前幾縷黏著汗，打著結。
活像從地底鑽出來的山精。
可一雙眼卻亮得像貓，黑白分明，裡頭滿是“不服”。
“這又是作了哪門子妖？”
薑義一見這架勢，眉毛跳了跳。
薑明嘴角一抽，苦笑著答道：
“今兒個不知她哪根筋動了，非說幫中副幫主不能白坐，還說憑啥有人一來就能多分兩顆糖。”
“便自己跑去學堂，堵了那劉家小子，非要比劃一場。兩人說沒幾句便動了手，從講桌前一直打到水缸後。”
說到這兒，瞄了小妹一眼，又接道：
“還滾了幾圈泥地，灰裡撲騰幾回。末了自然是輸了，可那氣頭……誰也勸不住。”
薑曦聽了這話，嘴一撇，卻不申辯，隻揚起脖子，鼓著腮，像隻受了委屈的狸貓。
薑義瞧著這一大一小，兄妹兩個一個拉，一個倔。
麵上微赧，忙轉身衝著莊主一拱手，賠笑道：
“小女頑劣，衝撞了小莊主，還望多包涵。回頭我定要好生管教一番。”
劉莊主卻並不見惱，反倒爽朗一笑，眼中閃著幾分打趣，偏頭看了眼那滿臉泥灰的小姑娘：
“不妨不妨，練武的娃兒，不栽上幾個跟頭，怎知道泥有多滑、拳有多鈍？”
他語氣帶笑，卻也不全是調侃，轉而正色道：
“該多磨磨，多打打。若真有本事，將那副幫主的位子搶回來，日後再謀幫主之名，那才有趣。”
薑曦聽罷，雖滿麵灰土，嘴角卻忍不住翹了翹，眼中亮得像要蹦出火花來。
飯後送了客，院子也終於清淨下來。
薑義這才長舒一口氣，茶盞擱下，招了聲：“明兒。”
薑明應了一聲，從屋簷下跑出來，尚未卸氣，耳邊便聽得父親吩咐：
“去趟山腳，把新栽的苗子澆透了。”
少年一口應下，提了桶出門。
不多時便帶著滿身濕氣回來，連歇也未歇，抹了把臉，拎著書袋又往學堂去了。
院中重歸安靜。
薑義這才緩緩起身，手裡捧著本卷角起邊的舊道經，步子往山腳去了。
山腳那頭，地麵已濕了一線，泥土翻新，帶著股說不出的清香。
那一排苗子也精神，枝葉舒展，碧綠得像新打的玉，陽光一照，晶亮裡透著一股子活氣。
有一縷淡淡的靈氣，自地底升騰，裹著草木的馨香，把這一小方地頭都籠了進去。
薑義站在裡頭，尚未調息，便覺胸中一股暖意自然而起，氣息暢達，筋骨微癢。
似乎連骨縫都張了嘴，在貪婪地吸那一口靈氣。
他不動，隻靜靜站著，許久，才緩緩抬頭。
遠山寂寂，山下那幾間瓦屋靜臥在日光中，牆皮斑駁，屋脊傾斜，有幾片瓦歪著，還露著底下的椽木。
薑義望了一會兒，嘴角一動，像是笑了，像是自語：
“是不是……也該起間新屋了？”