“大哥，我……”江廣榮的臉上寫滿了羞愧，他低著頭不敢去看林塵的眼睛，“我把事情辦砸了。我請了京城裡幾十號勳貴子弟，可最後……最後隻有他們三個願意來。”
韓風三人更是緊張得手心都出了汗。他們站在那裡低著頭，連大氣都不敢喘。在他們想來，堂堂忠勇侯要招攬人手，結果隻來了他們這三個在家中都不受待見的小小侯府次子，林塵怕是要當場發怒了。
然而出乎他們意料的是，林塵非但沒有發怒，反而笑了起來。
他從地圖前轉過身，緩步走到三人麵前，目光溫和而銳利，仔仔細細地打量著他們每一個人。
“無妨。”林塵的聲音平靜而有力，“兵在精而不在多。那些酒囊飯袋來了反倒是累贅。我需要的，是敢於把腦袋彆在褲腰帶上去換一個前程的真正勇士。”
他看著三人笑道：“你們願意來，便說明你們有這個膽色。這就夠了。”
三人聞言猛地抬起頭，眼中滿是難以置信的驚喜。
林塵拍了拍離他最近的韓風的肩膀：“回去好好準備，練好武藝，讀熟兵法。我醜話說在前麵，上了戰場我不會因為你們的身份而有任何優待。但我也向你們保證，隻要你們能活著立下功勞，我林塵保你們加官進爵！”
“這一次，保證你們人人封爵！”
這句話如同一道驚雷，在三人的腦海中轟然炸響！
封爵！這是他們連做夢都不敢想的事情！他們激動得渾身顫抖，齊齊單膝跪地，聲音都因為過度的激動而變得嘶啞。
“我等願為大人效死！”
“好！”林塵滿意地點了點頭，“都起來吧。廣榮，帶他們下去安排一下。從今日起，他們就是我英國公府的人了。”
“是！大哥！”江廣榮也是大喜過望，連忙帶著三人告退而出。
看著三人離去的背影，江廣榮的心中感慨萬千。
然而，江廣榮剛剛帶著三人離開，書房的門就再一次被人從外麵猛地推開。
“不好了！塵哥！出大事了！”
朱能那粗獷的大嗓門火急火燎地傳了進來。他魁梧的身軀幾乎是撞進來的，臉上滿是焦急與憤怒。
林塵眉頭一皺：“怎麼了？慌慌張張的。”
“軍用物資！是軍用物資！”朱能急得直跺腳，“兵部那邊剛剛傳來的消息！咱們軍中必須的那些物資，像是防水用的桐油、治療外傷的金瘡藥、縫製帳篷的帆布……一夜之間全都漲價了！尤其是桐油，價格足足翻了三倍！”
“我爹還有兵部的趙尚書正在為這事大發雷霆！兵部的銀子都是有定額的，現在價格漲了三倍，要麼就隻能買到三分之一的量，要麼就得追加預算！可國庫的銀子哪是那麼好拿的？這眼看著就要開拔了，要是物資備不齊，這仗還怎麼打！”
跟在朱能身後進來的陳英，臉色也是一片凝重。他對著林塵沉聲道：“林兄，這很明顯是有人在背後惡意操縱物資的價格，想發我們北伐的戰爭財！”
林塵的眼神瞬間冷了下來。
自古以來，戰爭催生的不僅僅是英雄與枯骨，還有一群如同附骨之疽般的鬣狗——戰爭商人。他們嗅覺敏銳，在戰爭爆發前利用自己的財力與信息的不對等，悄悄地以極低的價格囤積海量的軍中必需品。待到戰端一開，國家急需之時，他們便搖身一變化作“忠心為國”的供應商，將手中的物資以數倍乃至數十倍的高價賣給朝廷。他們榨乾的是國家的血，啃食的是前方將士的肉。每一次國難都成了他們賺得盆滿缽滿的饕餮盛宴。
朱能氣得一拳砸在旁邊的柱子上：“那現在咋辦？總不能就這麼眼睜睜地看著他們宰咱們吧？！”
林塵沉默了片刻。
整個書房安靜得隻剩下朱能粗重的喘息聲。
忽然，林塵抬起頭。
他平靜地說道：“我去一趟兵部。”
大奉王朝，兵部衙門。
趙玄素，此刻正緊鎖著眉頭，手指，有一下沒一下地，敲擊著麵前那本，記錄著飛漲物資價格的賬冊。
朱照國、齊國公與杜國公，這幾位大奉軍方的最高層，正為了軍需物資價格暴漲一事，滿是憤怒。
“豈有此理！簡直是無法無天！”脾氣火爆的齊國公，一巴掌拍在桌子上，震得茶杯都跳了起來，“這群天殺的奸商！他們這是在喝兵血，是在挖我大奉的根基！依我看，就該把他們全都抓起來，抄家滅族！”
杜國公搖了搖頭，歎氣道：“抄家？談何容易。如今京中，做這些物資買賣的，背後盤根錯節，牽扯了多少利益？若是貿然動手，恐怕會引起市場大亂，到時候，我們連高價的物資，都買不到了。”
“那也不能就這麼任他們宰割！”朱照國悶聲道，“桐油，一夜之間，翻了三倍！這還隻是其中之一！若是所有物資，都按這個價錢來買，我們兵部的預算，根本就不夠！難道，要讓將士們，穿著單衣，拿著鈍刀，去跟草原的蠻子拚命嗎？！”
趙玄素揉著發痛的額角，沉聲道：“我已經上奏陛下了，但追加預算，非同小可。此事，難辦啊……”
整個大堂，都陷入了一種，無計可施的沉悶氣氛之中。
就在這時，一名兵部的小吏，快步從門外走了進來，躬身稟報道：“啟稟尚書大人，各位國公，英國公府林……林大人求見。”
朱照國那緊鎖的眉頭，瞬間就舒展開了，他渾濁的眼睛裡，閃過一絲光亮，嘴角，不自覺地，露出了一絲笑意：“嗬，這小子來了。他消息倒是靈通，估計，是有法子了。”
趙玄素也是精神一振，連忙道：“快！快請！”
很快，林塵那身形挺拔的身影，便出現在了門口。他一襲青衫，步履從容。
“見過尚書大人，見過各位國公。”林塵不卑不亢地，對著眾人行了一禮。
“林賢侄，快快免禮！”趙玄素親自起身相迎，其餘幾位國公，也都露出了高興的神色。
“林塵，你可是為了軍用物資漲價一事而來？”齊國公是個直性子，開門見山地問道。
林塵點頭，在趙玄素的示意下，坦然落座。
“此事，我已經知曉。”他的聲音，平靜而自信，“在我看來，這件事解決起來，很簡單。”
簡單？
在座的幾位大佬，都麵麵相覷。他們這些，在官場和軍旅中，摸爬滾打了一輩子的老狐狸，都束手無策的事情，到了林塵嘴裡，竟然隻是“簡單”？
林塵放下茶杯，環視眾人，笑道：“對付這群貪得無厭的商人，我有上中下三策，不知各位大人，想聽哪一策？”