他的吼聲，像是一個信號。
“我們的錢呢！我抵押了田產鋪麵，借來的五萬兩銀子啊！我拿什麼去還錢莊的錢！你還我的錢！”
“王掌櫃！我們都是相信你，才把祖宗留下來的家業都給賭了進去！可現在，我們傾家蕩產了！你要給我們一個說法！”
“王金你這個喪儘天良的騙子！你害了我們所有人！你不得好死！”
“還錢！王金你還錢！日你媽！還錢！”
一時間，群情激奮。十幾個人，將王金團團圍住，水泄不通。他們一個個都失去了理智，聲嘶力竭地對他拉扯著、捶打著、嘶吼著。他們曾經有多麼崇拜王金，此刻就有多麼痛恨他。王金身上那件價值不菲的錦袍，瞬間就被撕扯得破破爛爛，狼狽不堪。
王金被這突如其來的圍攻，嚇得魂飛魄散，從那崩潰的邊緣猛然驚醒。
他看著眼前這一張張因為憤怒和絕望而極度扭曲的臉，看著那一雙雙恨不得將他生吞活剝的眼睛，心中隻剩下了無儘的恐懼。他知道，再待下去，自己真的會被這群瘋了的人活活打死。
“我去問！”他驚慌失措地，從喉嚨裡擠出了一聲嘶啞的呐喊，“我去問！我去問問，到底是怎麼回事！一定是哪裡出了問題！”
他也不知道，自己哪裡來的力氣，猛地掙脫了幾個人的撕扯，連滾帶爬地逃出了人群的包圍圈。
“我去問！”
他一邊跑，一邊驚慌地回頭喊著，像一條被追打的喪家之犬，不顧一切地朝著來時的方向狂奔而去。他甚至跑丟了一隻鞋子，也渾然不顧。
他的腦子裡，此刻隻剩下一個念頭，一個名字。
魏英！
他要去那個地方，他要去的後院！
他要去問魏英！
問他，這到底，是為什麼！這個天大的騙局，究竟是哪裡出了問題！
然而，當他氣喘籲籲，用儘最後一絲力氣，一腳踹開那間雅致的密室房門時，迎接他的，卻是一室的清冷和空寂。
裡麵，早已是人去樓空。
王金焦急地在空無一人的院內來回踱步，額上的冷汗和著灰塵，在他那張肥胖而慘白的臉上，淌下一道道汙痕，整個人顯得狼狽不堪，滑稽而又可悲。
他唯一的希望，都寄托在那個能為他帶來“內幕消息”的兵部職方清吏司郎中魏英身上。他像一個等待審判的囚犯，在這座空蕩蕩的院子裡，焦灼地等待著。
日頭，從正午的熾烈，漸漸偏西，將院中那棵老槐樹的影子，拉得越來越長。
王金，就站在這片被拉長的陰影裡。
他那身華貴的錦袍，在應天府衙門前，早已被憤怒的人群撕扯得不成樣子，此刻皺巴巴地掛在身上，沾滿了灰塵與汙漬。他跑丟了一隻鞋，赤著一隻腳，就這麼直挺挺地站著，像一尊失去了魂魄的泥塑。
時間，一點一滴地流逝。
從申時，到酉時。
院門，始終緊閉。那個他視作最後救命稻草的身影，始終沒有出現。
“魏大人會來的，對吧？”王金不知是第幾十次，用乾澀的喉嚨，向店鋪裡僅剩的一個老夥計詢問。
那老夥計看著他這副瘋魔的樣子，嚇得連連後退，隻是一個勁地搖頭：“掌櫃的，小的……小的不清楚啊。天色不早了，您還是……還是先回吧。”