“是啊，今年國子監可是憋著一股勁呢。聽說他們的新任祭酒鄭玄年，立下了軍令狀，誓要在此次春闈，證明國子監才是文壇正統！”
“那京師大學堂呢？不是說也要參加嗎？”
“嗬，一個成立不到一年的雜學堂？不過是跳梁小醜罷了。等著看吧，我敢斷言，他們此次，必然是一個都考不上！”
普通士子們的議論聲中，充滿了對國子監的看好，和對大學堂的普遍唱衰。
就在這時，不遠處，一群身穿統一青色儒袍的年輕士子，在一眾博士的帶領下，昂首闊步而來。他們正是國子監的監生。
這群天之驕子，每個人臉上都帶著十足的自信與傲氣。他們目不斜視，仿佛周圍的普通士子，都是土雞瓦狗，不值一哂。
“諸位師弟，今日，便是我等為國子監正名之日！”為首的一名監生，意氣風發地說道，“定要讓那些旁門左道看看，何為聖人文章，何為經義大道！”
“師兄說的是！必叫那京師大學堂，铩羽而歸，顏麵掃地！”
國子監士子的到來，將現場的氣氛，推向了一個小高潮。
然而，真正的高潮，還在後麵。
“快看！那是什麼？”
忽然，有人指向街道的儘頭。
隻見一列隊伍，正邁著整齊劃一的步伐，緩緩走來。這支隊伍，足有近百人，他們同樣身穿著統一的學士袍，但與國子監的鬆散不同，他們的隊列，竟如同一支訓練有素的軍隊！每個人都昂首挺胸，目視前方，臉上帶著一種沉靜而又堅毅的表情。
在這支隊伍的前方，一輛裝飾簡樸的馬車，緩緩行駛。
這奇異的景象，讓在場的所有人，都看得一愣一愣的。
“這是……京師大學堂的人？”
“我的天……這氣勢……他們是來趕考的，還是來打仗的？”
在數千道驚異的目光注視下，馬車在貢院門前停下。
車簾掀開，一個身穿便服的年輕人，從容不迫地走了下來。
正是林塵。
“唰——”
他身後的近百名大學堂學子，仿佛得到了無聲的號令，動作整齊劃一，對著林塵，躬身一拜，聲如洪鐘！
“見過校長！”
這一聲齊喝，氣勢如虹，竟將在場所有的議論聲，都壓了下去。
整個貢院門前，陷入了一片詭異的寂靜。
所有人都被這如同軍隊閱兵般的氣勢，給震住了。
林塵的目光，淡淡地掃過全場。他看到了那些普通士子臉上的驚愕，也看到了不遠處，國子監士子們那既不服氣，又有些被震懾住的複雜表情。
幾個國子監的士子，不忿地小聲嘀咕起來。
“搞這些花裡胡哨的……有什麼用？”
“就是！科舉比的是文章，又不是比誰的嗓門大！等著瞧吧，等成績出來，看你們還怎麼神氣！”
林塵沒有理會他們。他轉過身，麵向自己身後的學生們，臉上露出了溫和的笑容。