王奎用力地揉了揉眼睛，又重新戴上，將手中的名單，從頭到尾，又仔仔細細地看了一遍。
一旁的陳文輝，也早已是麵露駭然之色。他拿起另一本名冊，與王奎的統計結果相互印證，最後，他抬起頭，與王奎對視一眼，都從對方眼中看到了四個字——不可思議！
“陛下……”王奎的聲音，帶著一絲乾澀，他站起身，對著任天鼎，深深一躬。
“說！”任天鼎坐直了身子，沉聲喝道。
王奎咽了口唾沫，用一種近乎夢囈的語氣，報出了一個數字。
“回陛下……臣……臣對著名單，與陳閣老，反複統計了兩次……此次春闈，京師大學堂的考生，上榜者……”
他說完，整個值房，陷入了死一般的寂靜。
任天鼎的表情，凝固在了臉上。他那雙深邃的帝王之眸，瞬間瞪得滾圓，身體猛地前傾，聲音都變了調。
“多……多少？！你再說一遍！”
王奎鼓足了勇氣，將手中的統計結果，高高呈上，一字一頓地重複道：“陛下！臣不敢有半句虛言！京師大學堂上榜的人數，的確有這麼多！而且……而且一甲三人，皆出自大學堂！”
“轟——”
任天鼎的腦中，仿佛有驚雷炸響。
他一把奪過那份統計名單，目光如電，死死地盯著上麵那一個個熟悉的名字，和他旁邊觸目驚心的數字。
許久，許久。
“哈哈……哈哈哈哈……”
壓抑不住的狂笑聲，在值房內猛然響起。任天鼎仰天大笑，笑得前仰後合花。
他猛地一拍桌案，龍顏大悅，聲音中充滿了無與倫比的興奮與快意！
“好！好！好一個林塵！好一個京師大學堂！”
“王奎！陳文輝！朱照國！你們看到了嗎！這就是朕的威國公！”
他霍然起身，在大殿中央來回踱步，激動之情，溢於言表。
“朕就知道！朕就知道他不會讓朕失望！可朕萬萬沒有想到，他給朕的，不是驚喜，而是驚天動地！！”
他停下腳步，眼中精光四射，掃過三位目瞪口呆的臣子。
“此次科舉，恐怕要讓全天下所有的人，都大吃一驚了！傳朕旨意！三日後，金殿傳臚！朕要親自看看！看看我大奉的這些天之驕子！看看林塵教出來的，究竟是怎樣的一群人才！”
……
天鼎五年，春闈放榜之日。
這一天，整個京師的空氣，似乎都比往日要凝重幾分。
天還未大亮，貢院門前那條寬闊的青石長街，便已經被人潮擠得水泄不通。數以萬計的人，從四麵八方湧來，其中有麵色焦灼、坐立不安的考生，有翹首以盼、滿懷期望的家人，更多的，則是純粹來看熱鬨，見證這場盛事的京師百姓。