身邊立刻有人躬身回答：“回祭酒大人，吉時未到，還請大人稍安勿躁。”
鄭玄年“嗯”了一聲，目光在人群中掃視了一圈，最後，落在了京師大學堂的隊伍那邊，卻沒有看到他想找的人。
他嘴角一撇，故意提高了音量，冷笑著問道：“咦？那位名動京師的威國公、林大校長，今日怎麼不見人影啊？”
他的聲音，不大不小，卻足以讓周圍所有人都聽得清清楚楚。
“如此重要的放榜之日，他作為校長，竟然不親自前來，為自己的學生站腳助威？”鄭玄年搖著頭，臉上露出一副故作惋惜的表情，“莫非……是怕了？怕自己的學生，考得一塌糊塗，沒臉見人，所以乾脆當起了縮頭烏龜？”
“哈哈哈！”國子監的士子們，立刻爆發出了一陣附和的大笑。
“祭酒大人所言極是！我看他就是心虛了！”
“什麼狗屁新學！到頭來，還不是一場空！”
鄭玄年的這番話，可謂是誅心至極。他不僅是在嘲諷林塵，更是在動搖大學堂學子的軍心。果然，聽到這話，許多大學堂的學子，臉上都露出了憤怒和一絲不安。
就在這時，一個清朗而又帶著幾分戲謔的聲音，從人群外，悠悠地傳了進來。
“誰在背後，說本校長的壞話啊？”
人群聞聲，再次分開。
隻見林塵，手持一柄白玉折扇，身穿一身月白色的便服，正帶著朱能、陳英、江廣榮，以及京師大學堂的副校長程博士和幾位核心老師，信步而來。
他的臉上，掛著一如既往的、雲淡風輕的微笑，仿佛根本沒有聽到剛才的汙蔑之語。
“校長！”
“見過校長！”
京師大學堂的學子們，看到林塵出現的那一刻，就像是找到了主心骨，所有的不安與憤怒，瞬間煙消雲散。他們齊刷刷地對著林塵，躬身行禮，那份發自內心的尊敬，與國子監那邊的虛偽附和，形成了鮮明的對比。
林塵輕輕一擺折扇，對著自己的學生們笑道：“都免禮吧。今日，是你們的榮耀之日，本校長，自然要親臨現場，見證你們金榜題名，魚躍龍門的時刻。”
安撫完自己的學生，他才轉過頭，看向臉色有些僵硬的鄭玄年，似笑非笑地說道：“鄭祭酒，一大早火氣就這麼大，可是昨夜沒有休息好？也是，畢竟年紀大了，為了國子監的成績，想必是殫精竭慮，操碎了心。不像本校長，對自己的學生，向來是放一百個心。”
這番話，綿裡藏針，直接把鄭玄年剛才的嘲諷，給頂了回去。暗諷他年紀老邁，心胸狹隘，對自己學生沒信心。
鄭玄年的臉色，頓時漲成了豬肝色，他冷哼一聲，反唇相譏：“林大人倒是好大的口氣！希望待會兒放榜之後，你還能笑得出來！老夫隻怕，你這京師大學堂，要落得個滿盤皆輸、全軍覆沒的下場！”
“那就不勞鄭祭酒費心了。”林塵“唰”的一下打開折扇，輕輕搖動，一副氣定神閒的模樣，“我們，拭目以待，便好。”
“你……”
鄭玄年正要發作，忽然，人群中爆發出一陣震天的呼喊！
“開了！開了！貢院開門了！”
“吱嘎——”
伴隨著沉重的摩擦聲，貢院的大門，終於向兩側打開。