貢院門前，國子監祭酒鄭玄年吐血昏厥，被手下人慌忙抬走的那一幕，如同一陣颶風，在短短半日之內，席卷了整個京師。
隨之而來的，便是那份令人瞠目結舌的皇榜名單，以及京師大學堂那神跡般的戰績。
整個京師，徹底沸騰了！
皇宮，六部衙門。
往日裡處理公務、氣氛嚴肅的官署，此刻竟如同菜市場一般嘈雜。年輕的吏員，年邁的主事，甚至是各部的侍郎、尚書，都三五成群地聚在一起，議論著這樁開天辟地頭一遭的奇聞。
“聽說了嗎？一甲三鼎，狀元、榜眼，全被京師大學堂包攬了！”
“何止是一甲！二甲二百人，大學堂獨占一百四十二席！整整七成啊！這是把國子監按在地上打，連臉皮都給撕下來了！”一名戶部的官員，咂著嘴，臉上滿是難以置信。
兵部的一名武將，則撫掌大笑，聲音洪亮：“痛快！真是痛快！早就看國子監那群手不能提、肩不能挑的酸儒不順眼了！還是威國公有本事，教出來的學生，聽說個個都能文能武，這才是國之棟梁！”
吏部尚書王奎的值房內，幾名心腹官員，則麵帶憂色。
“尚書大人，此事……恐怕影響深遠啊。”一名郎中低聲道，“經此一役，京師大學堂聲勢如日中天。日後這朝堂之上，怕是要成大學堂一家獨大之勢。我等……該如何自處？”
王奎看著窗外，眼神深邃，緩緩說道：“是福不是禍，是禍躲不過。我等要做的，不是如何自處，而是如何順勢而為。”
皇宮之內，尚且如此。宮牆之外的整個京師，更是陷入了一種狂熱的狀態。
茶樓酒肆，街頭巷尾，所有的百姓、士子、商賈，口中談論的，隻有三個詞：林塵，大學堂，皇榜！
“你聽說了嗎？那個狀元，還有榜眼公孫策，入學前，都隻是名不見經傳的普通士子啊！進了大學堂不到一年，就脫胎換骨，一步登天！”
“還有那些二甲進士，據說好多都是農家、匠戶出身！這林大人，簡直是點石成金的活神仙！”
“快彆說了！我三舅的兒子的表弟，就是去年沒考上大學堂的，今天在貢院門口，親眼看著昔日不如他的同窗金榜題名，他當場就把大腿給拍斷了，現在還在醫館躺著呢！”
無數落榜的士子，在經曆了最初的震驚與絕望之後，心中燃起了前所未有的希望之火。
那希望，便是京師大學堂！
國子監？狗都不去了！
於是，一個壯觀的景象出現了。
放榜的第二天，京師大學堂那座並不算特彆宏偉的大門前，被圍得裡三層，外三層，人山人海，水泄不通。成千上萬名士子，從京師各處，乃至京畿周邊聞訊趕來，他們眼中閃爍著渴望的光芒，隻有一個目的——詢問下一屆招生的要求！
“程博士！程校長！您開開門啊！”
“學生乃冀州人士，願在大學堂門前，結廬而居，隻求一個入學名額！”
“我爹說了，隻要能讓我進大學堂，願意捐贈白銀三千兩，為大學堂添置桌椅！”
場麵之火爆，近乎失控。
京師大學堂的副校長，程博士，急得如同熱鍋上的螞蟻。他這點人手，哪裡見過這種陣仗。無奈之下，他隻能緊閉校門，又從順天府借調了一隊衙役，手持水火棍，在門前排成人牆，才勉強將這些瘋狂的士子們給堵在了外麵。
即便如此，依舊有無數士子，不願離去。他們或站或坐，將大學堂門前的整條街道，都變成了一個臨時的露天學堂，高聲背誦著經典，希望能引起裡麵老師的注意。
與門外的混亂形成鮮明對比的，是大學堂之內。
那些金榜題名的學子，早已在學校的安排下，準備著數日後的金殿傳臚。而那些沒參加科舉的學生，此刻非但沒有任何氣餒，反而一個個精神百倍，訓練、學習的熱情，空前高漲。
“看到了嗎！這就是我們京師大學堂！隻要肯努力，下一個狀元，就是你，就是我！”
“沒錯！校長萬歲！大學堂萬歲！”
他們的眼中，充滿了對未來的無限自信。他們堅信，自己正站在一個偉大時代的開端，而他們，將是這個時代最耀眼的主角！
而此時此刻，京師各大世家的府邸之內，氣氛則是一片凝重與壓抑。
王家、謝家、崔家……這些傳承了數百年的高門望族，他們的家主，正拿著那份榜單，手腳冰涼。
“一百四十二名二甲進士……一個狀元，一個榜眼……”一名老者，聲音乾澀地說道，“諸位，這已經不是簡單的科舉失利了。這是那個林塵，在刨我們世家的根啊！”
另一名家主，滿臉愁容：“此子，到底是個什麼怪物？會練兵，會格物，會賺錢……現在，連教書育人，都做到了天下第一！再讓他這麼搞下去，不出十年，這朝堂之上，還有我們世家子弟的立足之地嗎？滿朝文武，皆出他京師大學堂一門，那這大奉，究竟是任家的天下，還是他林塵的天下？”
“變天了……是真的要變天了！”
所有世家家主的心中，都浮現出了這三個字。一股前所未有的危機感，籠罩在了他們所有人的心頭。
與此同時，英國公府，後花園。
“校長，您快看看吧！再不想個辦法，咱們大學堂的門，都要被擠塌了！”
程博士派來的親信，正一臉焦急地將一封信，遞給了林塵。
林塵接過信，一目十行地看完，臉上露出了果然如此的笑容。
他身旁，太子任澤鵬正好奇地擺弄著一個由幾塊凸透鏡和凹透鏡組成的簡易望遠鏡，這是林塵剛剛教他組裝的物理小玩具。
聽完來人的彙報，任澤鵬放下望遠鏡，也是一臉的興奮與笑容：“林師，您真是太厲害了！孤昨日在宮中，聽父皇說起榜單之事，父皇高興得連飲了三大杯呢！現在，全京師都為您和大學堂而瘋狂。林師，下一步，咱們京師大學堂，該怎麼走？”