“好……”
許久，任天鼎的口中，才緩緩吐出一個字。
他從龍椅上站了起來，一步一步，走到林塵的麵前。
“朕，準了！”
他伸出手，重重地拍在了林塵的肩膀上。
“明日早朝，朕會同意徹查天下虧空，推行‘士民一體當差，一體納糧’！但有阻撓者，朕，便是你最堅實的後盾！朕倒要看看，在這大奉的天下，還有誰，敢逆此大勢！”
帝王一言，乾坤底定！
陳文輝、王奎等人，身子猛地一顫，隨即，深深地彎下了腰，將頭埋得很低很低。
“臣等……遵旨。”
他們的聲音中，帶著一絲解脫，也帶著一絲對未來的，深深的恐懼。
當內閣的朱紅大門緩緩打開，夕陽的餘暉，如同金色的潮水，湧了進來，將眾位大臣的身影，拉得很長很長。
他們一個個麵色凝重，沉默地魚貫而出，仿佛剛剛經曆了一場耗儘心力的慘烈戰爭。
林塵走在最後。
“世侄，請留步。”
一個蒼老而又沉穩的聲音，自身後響起。
林塵回頭，隻見虞國公朱照國，正緩步向他走來。
兩人走到一處僻靜的廊下，朱照國停下腳步，他看著眼前這張年輕的麵龐，長長地歎了一口氣。
“世侄啊，你……你太著急了。”
他的聲音中，沒有責備，隻有一種長輩對晚輩的，發自內心的擔憂。
“今日你在閣中的那番話，可謂是石破天驚，老夫聽了，亦是熱血沸騰。隻是，這飯，要一口一口地吃；這路，要一步一步地走。徹查虧空，已是捅了天大的馬蜂窩，你又何苦，緊接著便要動那士紳的根基？這兩件事，但凡你肯分開，一件一件來，用上三五年的時間，徐徐圖之，阻力，便會小上許多啊。”
朱照國語重心長地說道：“你將所有的敵人，一次性地推到了自己的對立麵，這是兵家大忌。你可曾想過，明日朝堂之上，你將要麵對的，是何等山呼海嘯般的攻訐與反對？”
林塵靜靜地聽著，他能感受到這位老國公話語中的真誠與關切。
他對著朱照國，深深一揖。
“世伯的教誨，林塵銘記在心。”
隨即，他抬起頭，眼中閃爍著一種近乎偏執的，燃燒的光芒。
“隻是，時不我待。”
他望著天邊那即將沉入地平線的落日，一字一句，清晰而又堅定地說道：
“世伯，一萬年太久，隻爭朝夕。”
“好……好一個‘隻爭朝夕’……”