與這陰暗宅邸截然相反的，是此刻京師的大街小巷。
當蓋著玉璽的皇榜，被張貼在城中各大告示欄上時，整個京城，都沸騰了。
起初，是死一樣的寂靜。
無數的百姓，圍在皇榜之下，聽著那識字的讀書人，用顫抖的聲音，念出聖旨的內容。
“……自今日起，推行‘士民一體當差，一體納糧’之新政……凡我大奉子民，一體納稅……”
當聽到這裡時，人群中，一個賣炊餅的老漢，手中的炊餅，“啪”的一聲，掉在了地上。他不敢置信地掏了掏耳朵，對著那讀書人問道：“秀才公，您……您沒念錯吧？是說，那些官老爺、士紳老爺們，以後，也要和咱們一樣，交稅了？”
那秀才的臉色，比哭還難看，他木然地點了點頭：“是……聖旨上，就是這麼寫的……”
“哇——！！！”
確認的消息，如同一顆被點燃的炸藥，瞬間引爆了整個人群！
“老天爺開眼了！老天爺開眼了啊！”那賣炊餅的老漢，竟“噗通”一聲，跪倒在地，朝著皇宮的方向，嚎啕大哭！
“我家的三畝薄田，再也不用給隔壁的張員外，白白繳納那份‘投獻’的錢糧了！嗚嗚嗚……”
“蒼天有眼！聖上萬歲！威國公千歲！”
不知是誰，第一個喊出了聲。
緊接著，山呼海嘯般的歡呼聲，響徹雲霄！
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
百姓們，用最樸素，也最真摯的方式，表達著他們的喜悅！有人當街奔走相告，有人衝進酒樓，大喊著要請全場喝酒！甚至，有許多鞭炮鋪子，直接被狂喜的百姓們，搶購一空！
一時間，整個京城，都沉浸在了一種如同過年般，不，比過年還要熱鬨的喜慶氛圍之中！
然而，在這片歡樂的海洋中，卻有無數座孤島，正經曆著刺骨的寒冬。
城南的一座酒樓裡，一群正在高談闊論的年輕士子，在聽到這個消息後，臉上的笑容，瞬間凝固了。
“荒謬！簡直是荒謬至極！”一名士子，猛地將酒杯砸在地上，摔得粉碎，“這是對天下讀書人最大的侮辱！我等十年寒窗，所求為何？不就是為了這份優待與體麵嗎？如今，竟要與那引車賣漿者流，同等納稅？這科舉，還有什麼可考的？！”
“林塵！定是那國賊林塵進的讒言！”另一人咬牙切齒地說道，“他自己出身寒微，便見不得我等世家子弟的尊榮！此賊，不除，我士林，將永無寧日！”
而在另一處，一間清貧的學舍內。
一名家境貧寒的學子，正對著一本已經翻得卷了邊的《大學》，默默流淚。他的家，就靠著父親那秀才功名所免除的幾畝田地的賦稅，才能勉強供他來京城求學。
如今，這唯一的依靠，被斬斷了。
他的科舉之路，也仿佛，走到了儘頭。
“為什麼……為什麼要這樣……”他喃喃自語，眼中，滿是絕望與迷茫。
憤怒，驚慌，不甘，絕望，鄙夷，嘲諷……