種種情緒，在京城的士子群體中，瘋狂蔓延。
僅僅一紙聖旨，便讓這座偉大的都城，徹底割裂成了兩個世界。
一個，是萬民歡騰的人間。
一個，是士子悲憤的地獄。
而這，還僅僅隻是一個開始。
……
當蓋著玉璽的聖旨，由八百裡加急的驛馬，如同投入湖麵的一顆顆巨石，砸向大奉王朝的各行省時，所激起的，是遠比京師更為猛烈、更為複雜的滔天巨浪。
山原省，潭州府。
知府衙門內，新任知府孫敬明手捧著那份措辭嚴厲，字裡行間都透著血腥味的聖旨，隻覺得自己的手腕，重於千鈞。
他的額頭上，布滿了細密的汗珠。
“府尊，這……”一旁的府丞，也是麵色煞白，聲音乾澀，“這可如何是好？聖旨要求我等，立刻清查府內存糧虧空，並張榜公布新政，令全府士紳，一體納糧……這……這簡直是要把咱們東山省的天，給捅個窟窿啊！”
孫敬明長長地，長長地歎了一口氣。他將聖旨輕輕放在桌上，仿佛那不是一卷絲綢，而是一塊燒紅的烙鐵。
他走到窗邊，看著外麵那蔚藍的天空，眼神中，充滿了憂慮與疲憊。
“這個林塵……這個威國公，他這是要將天都攪爛啊！”
他的聲音中，沒有太多的憤怒，更多的是一種深深的無力感。
“此地的士紳，盤根錯節，關係網遍布朝野。彆說是本官，便是巡撫大人親至，平日裡，對他們也要禮敬三分。如今，一份聖旨，要奪他們的田，抄他們的家……本官幾乎已經能預見到，接下來，這潭州府，乃至整個山原省，將會是何等一番腥風血雨了。”
“那……那我們該如何是好？是……是遵旨，還是……”府丞小心翼翼地問道。
孫敬明苦笑一聲：“聖旨之上，‘先斬後奏’四個字，你沒看見嗎？這是陛下，在逼著我等，站到全省士紳的對立麵去啊。遵旨，我等便是士林公敵，遺臭萬年；不遵，這頭上的烏紗帽，怕是立刻就要換成劊子手的鋼刀了。”
他沉默了許久，最終，仿佛被抽乾了所有力氣一般，擺了擺手。
“先……將聖旨，供起來吧。至於何時張榜……容本官，再想想，再想想……”
淮左省，泗州府。
與孫敬明的愁眉不展不同，揚州府的一座豪奢園林之內，此刻，已是怒火滔天！
“反了！反了！這簡直是反了天了！”
一名家財萬貫，富可敵國的鹽商大族族長，將手中的名貴瓷杯，狠狠地摔在地上，摔得粉碎！
“他林塵算個什麼東西？！一個靠著軍功上位的豎子，竟敢將主意打到我等士紳的頭上來了！沒有我等，這泗州的鹽稅，他朝廷能收到一文錢嗎？沒有我等，這運河兩岸的百萬漕工，誰來安撫？！”
“王兄息怒！”另一名當地的士紳領袖，臉色同樣陰沉得可怕，“罵是沒用的！這聖旨，明眼人都看得出來，是那林塵蠱惑聖聽，才降下來的惡法！我等，絕不能坐以待斃！”